그냥 피가 조금 났지만 치명적이지는 않아서 2주 정도 치료받고 다시 회복된 거고
서정후씨“ 겨우겨우 목소리를 내었다.
”소원권 쓴다고 했잖아요“ 나를 똑바로 쳐다보았다.
그 어느 때보다도 편안한 얼굴로 내게 말했다.
”제 어머니 주치의가 되어주세요“
나는 아무말도 할 수 가 없어
적성을 고려하지 않고 본인에게 맞지 않는 상황에도 억지로 그 직업을 가져야 하는 힘든 일들의 연속이었고
간호사
한사람이 떠올랐다.
제인그룹 며느리의 동생인 과장님. 그리고 그 과장님의 조카
3개월 일했어도 경력으로 인정해주고 다른 병원에서 정규직 의사로 채용 가능하게 해둬야 합니다. 무조건 3년 이상 경력자 1년 이상 경력자만 모집하는 분위기는 좋지 않습니다. 처음부터 경력을 갖추긴 어렵습니다. 단기 의사나 간호사
너에 대한 소문은 끊이질 않았어.
”너 연구 들어간다며?“
어떻게 알았냐는 눈빛으로 바라보았다.
”우리과 과장님한테 들었어
이말썽꾸러기야.."
그가 그녀를 품에 안으며 한숨을 쉬었다.
형수가 궁에 들어온 나이가 그녀와 같았을 것이다.그러나 그녀는 권문세족출신이었던 형수와 전혀 다른 여인이었다.
시들어가는 형수나 황후와 달리 그녀의 생기와 기품은 어디서 비롯된 걸까?
아마 그녀가 모계에서 고려인의 피가 흐르고 강남의 민가에서 자란 싱싱한 생명력때문이 아닐까?"
"황상
그리곤 팔짱을 풀어 양손을 테이블 위로 올려 놓은 뒤 잠시 쳐다 보더니 곧 깍지를 끼어 보이며 말했다.
“사건은 그녀에게 애인이 생기면서부터 시작됩니다. 그녀는 의붓아버지에게 빌며 사정 했습니다. 결혼을 생각하는 사랑하는 사람이 생겼으니 이제 제발 그만 멈추어 달라고 말이지요. 하지만 차갑게 거절당합니다. 결혼도 반대 당하고
내가 그렇게 해줄게’하며 삐죽 내민 내 입술에 다른 입술이 부딪혔다
”.... 거짓말쟁이“
잠이나 자야지
그 말은 저 말고 또 다른 제가 있다는 말 인가요?”
백의의 사나이가 말했다.
“그렇습니다. 지금의 당신 말고 또 다른 당신이 분명히 존재하였습니다.”
존재하였다?!! 과거형 이라고?!! 점점 미궁에 빠지며 그녀가 물었다.
“그러면 저의 또 다른 나는 지금 어디에 있나요?”
그러자 이번엔 인상이 안좋은 남자가 주저없이 대답하였다.
“다른 어딘가의 공간에 있습니다. 물론
물론 결과적으로 나의 한 표 따위는 필요 없을 정도의 득표 차 였지만
태후마마께서 간절히 뵙기를 청하십니다."차를 마시던 그들에게 환관이 와서 아뢰었다.
그는 얹잖은 얼굴을 찌푸렸다.
국구의 일당들을 파직하옥하고 태후전에 발길을 끊은지 한달이 되어갔다.
"어의의 말로는 위중하셔서 곧 운명하실지 모른다하니.."
"가보시지요.오라버니..유언이라도 들어봐야.."그녀가 달래듯 입을 열었다.
"가보겠다."그가 탐탁치않으면서도 자리에서 일어섰다.
환갑이 넘은 늙은이가 두창으로도 쉽게 죽지않고 명이 길게 버틴다했더니 풍비박살난 친정의 몰락에는 장사가 없나보다.
"와주셨구료.황상.."떨리는 목쉰 음성이 침상에서 새어나왔다.환관이 침상의 휘장을 걷자 그는 가까이 다가앉았다.
"와병에 차도는 없으신지요.."그는 무뚝뚝하게 입을 열었다.
"이 늙은이는 살만큼살았소..아들까지 먼저 하늘로 갔으니..."허탈한 듯한 대답이 들려왔다.
"어젯밤 꿈에 선황과 선선황제폐하가 나를 부르고 있더군요."
무거운 침묵이 그들 사이에 흘렀다.
"황상이 귀비를 지극히 총애하는건 익히 알있지만 ..비록 황궁에서 물의를 일으켰지만 그애가 총명하고 선량한 것도 진작부터 알고있었소.내 조카가 황후의 자질이 없다는 것도 일찍부터 느끼고 있었지만..하지만 ...여인들이란 그런 존재라오...내가 없어도 황후를 부탁하오.."그녀가 낮은 음성으로 입을 열었다.
"신변의 안전은 보증하겠습니다.목숨을 거두는 일은 없을겁니다."
"그애를 황후지위에 남겨둘수는 없소?이미 총애도 받지못한데다 불임이고 친정가문도 몰락했지않소?어차피 황상의 후사는 귀비의 핏줄이 이을것아니요? "노인의 사정하는 듯한 음성이 그의 가슴을 파고들었다.초췌해진 병중의 늙은 여인.그러나 그는 고개를 저었다.. 불순의 싹을 자르지않으면...
"황후는 이미 귀비의 목숨을 여러 번 노려 위해를 가했습니다.알고 있으시겠지만 황후때문에 현아대신 무고한 궁녀도 독으로 죽였지요.평안궁에 자객이 든 일이나 사냥터에서 빗나간 화살을 쏜자나 모두 황후가 사주했더군요.제가 모를 줄 아셨습니까?짐은 황후에게 여러번 기회를 주었습니다만 자성의 기미가 보이지 않더군요."
태후는 긴 한숨만 내쉬었다.
"출가하는 방편이 좋을 듯합니다."그는 냉정하게 결론을 내렸다.
"어의를 부르겠습니다..짐은 국사가 밀려 이만.."문득 노파는 떨리는 손을 뻗쳐 그의 옷깃을 잡았다.
"내 친정에 제사를 받들이 하나는 남겨주시구료."비통에 찬 주름진 눈매의 눈길과 마주치자 그는 잠시 망설이다 고개를 끄덕였다 .
"그러지요.하지만 국구의 목숨은 거둘수밖에 없나이다.국법을 아시지않나이까?"
"태후께서 운명하셨다고?"
오래 못가실거라고 여겼지만..환관의 소식에 그는 한숨을 쉬었다.
그토록 권력에 집착하더니 비명에 갈 줄이야.현아를 못살게 굴때는 천년만년 살것같았는데..
예부의 관리가 들어와 아뢰었다.
"태후마마의 국상을 준비해야하는데 황후의 예로 하시겠습니까?아니면 비빈의 장례절차에 의거해야..?"
"예부에서 뭐라던가?"
"장례는 비빈의 절차로 지내고 제사는 황후의 예로 ...친정이 역모에 연루되었으니... "그는 잠시 생각하더니 가라앉은 음성으로 결론내렸다.
"아니다..짐의 백모이고 양모이기도하니..모두 황후의 예로 치르거라 ...선황제의 생모이자 선선황제의 정실이니.."환관은 의아한 얼굴로 그를 바라보았다.
"짐의 백모이자 양모께서 첩실로 대우받으면 백성들이 어떻게 여기겠느냐?"
"참으로 관대하신 생각이옵니다."
"장례가 끝났으니 편히 쉬십시오."
그의 손짓에 유모와 시종은 물러갔다.
"현아 이리와."
겨우 보름떨어져있었는데 몇달은 못본것같다.
그가 이불속에서 그녀를 품에 안으며 등을 어루만졌다.
"참으로 수고했다.몸고생마음고생.."
"무사하셔셔 다행입니다."
그가 그녀의 등을 어루만지며 머리칼을 쓰다듬자 스르르 졸음이 밀려왔다.
"알려줄 일이 있다.현아.당분간 선황의 유모들이 네 수발과 훈육을 맡아 돌봐 줄거다."
그녀는 깜짝 놀라 선잠이 깨었다.
"그 늙은 상궁들이 다시 궁에 돌아온다고요?"
"한번은 거쳐야하는 거야.궁에 들어온뒤 네가 하도 싫다고 울어대서 죄다 내쫓았지만 곤녕궁에 들기전 법도를 제대로 배워야지.그들훈육을 거치지않으면 황궁내에서 황후로 인정받지 못할수도 있어.훗날이라도 말이 나올까봐 조치한거니 못마땅해도 좀 참거라.조정대사에관한 수업도 다시 계속해야하니..당분간 마장에 못나갈 줄 알아라.마장만이 아니라 궁밖에 한걸음이라도 내딛었다가는..허락없이 나가서 다시 말썽부리면 짐에게 호되게 혼날 줄 알아..그동안 나무란게 무섭지도 않은가보군..."
"신첩이 중죄인인가요?"그녀가 항의하듯 말했다.
"어허
성인이 되어서도 그녀의 힘으로는 도저히 그를 막을 수가 없었던 거지요. 그랬습니다. 불가항력 이었고 구원은 없었습니다.”
큰 한숨을 내 쉬듯 그는 의자를 한껏 뒤로 젖혀 보였다
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