이 씨를 만나기가 쉽지 않았어.”
“나도 이 씨와 단둘이서 제대로 된 대화를 하고 싶었는데
그냥 그 사람들이 광주에서 대전으로 온다고 하니까 반가운 마음에 길을 안내했던 것뿐인데
알아들을 수 없어
인상을 찌푸리고 못 알아듣겠다는 뜻으로 고개를 저었다.
그러자 핸드폰을 들어 무언가를 하기 시작했다
지—잉
- 괜찮아요?
진짜
자리에서 빨리 일어나면 안 될 것 같아서 그냥 앉아 있었다.
“왜 민지 씨는 30분 만에 식당에서 나오려고 하신 거예요?” 그 선생님이 말했다.
“저는 한국에서는 식사시간이 길지 않아서 그래요. 항상 15분이면 밥을 다 먹어 버리는 바람에 30분도 저로선 엄청나게 인내를 가지고 앉아 있었던 거예요. 이야기하고 차를 마신다 해도 저는 두 시간까지는 겨우 버티겠는데
그냥 먹어
그 날의 온도 그날의 날씨까지도 모두 기억나는게 우스워졌다
“오실꺼죠?”
내 상념을 깨는 말에 그를 쳐다보았다.
“아뇨. 제가 술을 별로 안좋아해서.. 죄송해요”
“무알콜도 많아요. 친구분들이랑 오세요.”하고 웃길래 괜히 찔리는 마음이 들었다.
“그럼 시간날 때 가볼께요.”
“꼭 오세요
엄마가 아닌 것 같은데 어떤 아줌마가 나를 찾아왔어.” 민지가 말했다.
이제부터 민지의 어린 시절 이야기다.
“민지야. 오늘부터 여름성경학교 가야지. 유치원에서 하는 것이니까 예배드리고 놀다가 집으로 가는 거야.” 엄마가 말했다.
박민지는 오빠와 엄마와 함께 여름성경학교를 갔다.
오빠는 유치원생이지만
동안이었다.
황태자 이 씨는 에스더 누나를 처음 보고 얼굴을 기억하게 되었다.
‘처음 본 여자인데
"드십시요.황상이 보내신 탕약입니다."
그녀는 눈살을 찌푸렸으나 잠자코 잔을 비웠다.황상의 말만 따르는 유어의인만큼 고집부려야 소용이 없을테니..괜히 미움사면 멀쩡한 몸에 대침을 맞게 될지도 모를 일이었다.
"유모.황상께서 신첩에게 이리 비싼 탕약까지 보내실 것 없다고 이르게.고뿔일뿐인데...생강탕으로 충분하네.
서북의 가뭄이니 내탕금을 절약하셔야하지 않겠나.국고가 모자라 동분서주하시는데..."
늙은 유모는 미소지으며 그녀를 돌아보았다.
"대상들이 황상께서 올리려는 세금을 순순히 내려들던가?"
그녀가 잔을 놓으며 물었다.
"조정에서 격론이 끝났으니 낼수밖에없을 겁니다.어사대의 언관들과 태사가 들고 일어났으니.."
"황상의 글방동기가 나서서 주도한 일이잖은가?그가 파직되거나 다칠 일은 없겠나?"
"마마가 황상께 낸 계책아닙니까?마마걱정먼저하셔야요.
비빈이정사에 관여하면 운이 없으면 폐출당하거나 운좋아도 윗전인 태후마마에게 회초리를 맞는게 궁의 법도입니다.가뜩이나 마마를 못마땅해하시니.."
"누가 말을 흘리기라도 했단 말인가?"
그녀가 걱정스레 묻자 유모가 웃으며 대꾸했다.
"베개밑 송사를 누가 알겠습니까?걱정마시지요."
자신이 안아 달래던 아기가 그새 이리 여인으로 성장하다니..단순한 비빈이 아니라 황후가 될 그의 정치적 동반자였다.
철없던 소녀가 궁에 든지 몇년만에 이리 현숙하고 사려깊은 여인이 될 줄은 그녀도 몰랐다.
그녀가 키운 소년은 적통은 아니었지만 제위에 오르기전 죽은 사촌황형과 황궁에서 자주 같이 공부했기 때문에 제왕학을 배웠다.거기에 황위에 오르기전 강남과 궁밖여러지방에서 지내서 백성들의 사정에 밝았다.
아직 미약하지만 글방동기들이 관직에 진출하고 있고 그의 정치권력을 뒷받침하는 인재들도 생기고있다.
지금도 시행하는 정책들을 보면 명군에 성군이 될 자질이다.
어차피 한판 붙을거..때가 무르익으면 부패한 명문거족의 황후와 태후일가를 쓸어내는 일만 남았다.
그녀가 미모로만 총애를 받는다면 그토록 황상이 궁에 든 이래 그녀만을 총애하지않았을 것이다.
황후는 왜 그걸 깨닫지못할까.글을 모르고 박색이라 총애받지못한다는 것이 문제가 아니라 정적의 딸이라해도
지아비의 마음을 이해한다면 그리 냉대받진 않을텐데..
태후의 조카딸인게 처음부터 잘못된 시작이었다.
현귀비가 회임을하면 황후가 폐출되는 건 정해진 일이었다 .그녀가 아들을 낳기를 그가 얼마나 고대하는지 유모가 아니어도 주위사람들은 다 알고 있다.
"옥체만 병약하지않으시면..황상의 천생배필입니다."
소관자가 평안궁의 문을 나서며 중얼거렸다.
"지금도 천생연분일세.까닭없이 총애하시는게 아닐세.여인이 미모로만 남정네의 마음을 끈다고 여기는가?황상의 뜻을 누구보다 잘 이해하기때문이네."
"후궁에 갇혀계신데도 백성들의 사정에 밝으시니.."
그럴수밖에...왕부가 어려웠을때 유모에게 배운 의약으로 변복나고나가 의녀노릇으로 돈을 벌기까지한 귀비였다.
"거짓말말게.마마께서 변복하고 출궁하실 때마다 자네가 호위하지않는가."
그가 씁쓸하게 웃었다
"천성이 뛰는 사슴같으시니..."
"어릴적부터 말괄량이 였네..."
"건청궁위층방을 쓰거라.거기서 짐의 상소에대한 답서를 쓰고 호부의 장부를 확인하거라." 그가 걸치던 곤룡포의 주름을 매만지던 그녀는 고개를 끄덕였다.
"의대수발솜씨가 늘었군. 처음 입궁했을 때는 짐이 네가 옷갈아입는 걸 도와줘야했는데.."그가 미소지었다.
"이제 속치마들에 익숙해진거냐?"
그녀는 얼굴을 붉히며 고개를 끄덕였다.
"황상의 처소에서 제가 지내도 될까요?"
"내궁에 네가 믿을만한 사람이 없구나."그는 가벼운 한숨을 쉬었다.
차마 그녀의 목숨이 궁안에서나 궁밖에서나 황후의 손아귀안에 든 물건처럼 위험하다는 얘기는 꺼낼 수 없었다.
"건천궁이면 내궁과 거리도 멀고 후미진 평안궁보다는 안전하겠지.평안궁에서는뭘 하든 상관없었지만 건천궁이면 수시로 조정대신들이 드나드니 말썽부리지말고 얌전히 지내야한다."
잠자리에서 일어나자마자 달아오른 그의 입술이 그녀의 하얀 이마에 닿았다.
"그만 마마를 처소로 돌려보내시는 것이 어떻겠습니까? 보름이나 되었으니..측근들에게 함구시켰다고 하지만 후궁이 건천궁에 상주한다는 소문이 나기라도 하면...내궁에서 또 시비를 걸거나 사단이 날지도 모릅니다. 태후전에 문안가실때도 항상 마마를 같이 데려가시니..아까 황후마마의 표정을 보시지않았나이까? 궁인들이 황상께서 마마를장중보옥같이 품안에서 놓지않는다고 평합니다."
보모상궁이 나직히 말했다.
"현아를 처소에 혼자 두기가 불안하네.".
그는 쏘려던 사십번째의 화살을 놓으며 대꾸했다.그러면서도 시선은 오십보밖에서 작은 화살을 활에 재어 쏘려는 그녀를 바라보고 있었다.
"좀 더 활을 높이 들어쏘아야해..그래야 기러기날개처럼 과녁에 꽂히는 거야."
그가 소리쳤다.
"황상은 또 명중이군요".그녀가 매력적인 웃음을 지었다.
"시위들로 평안궁주위를 경계하게하시지요.확실하게 가려뽑은 사람들로.."유모가 권유했다.
"자네가 현아를 잘 감시할 수 있겠나?황상인 나도 감당이 안되서 건청궁에 데려다놓은 건데..? "그가 쓰게 웃었다.
"궁내에 이런 저런 말이 돌면 좋지 않습니다. 황상께서 황후전에 발길을 끊으신지 언제인데..마마가 더 곤혹스러워 지실 수 있지요..."
"보모상궁인 자네외에는 상궁들을 싫어하니..내 유모를 매일 보내어 살펴보게 하겠네..현아를 잘 돌봐주게.."
"황상께서 저녁마다 들리시니..감히 누가 음해한단 말입니까?"
"그런데도 독살사건이 생겼었어..짐의 황권이 미약한 건지..내궁의 질투가 대단한 건지 모르겠지만.."
마음같아서는 태후를 유폐하고 황후를 폐위시키고 싶지만..아직 때가 아니다.근래에 태후가 골골하니 우선 먼저 죽기라도 바랄 수밖에없다.
"조반후에 현아를 평안궁으로 데려가게.호부의 장부를 대조하는 건 대충 끝났으니..하지만 오후에 마장으로 데려오게해..며칠 말을 못탔더니 나나 현아나 답답하군."
"아침마다 후원에서 활을 쏘시는데도요?"
"황궁이란 데가 워낙 답답한 곳아닌가?"
"모두 물러가라
홍선생님이 앉아 있었다.
나도 모르게 깊은 한숨을 삼키며 습관적으로 두리번 거리다 저 멀리 바쪽에 서 있는 서정후씨가 보였다. 그런데
.."그가 만족스러운듯 옷을 입히며 짓궇게 그녀의 잘록한 허리를 어루만졌다.
그녀는 아기처럼 그의 손길을 받아들였다.
"하지만 곧 좀 뚱뚱해질거다.아기를 가지면..."
그는 이미 그녀가 회임했다고 확신하는 듯 했다.
"회임이 아니면 실망하실텐데요.."
"걱정마라 시간은 많으니까..그대는 명실공히 짐의 여자야."
그가 그녀를 품에 안고 단호하게 대답했다..
그녀에게 벽옥빛비단치마에 비갑를 걸쳐주며 그가 입을 열었다
"현아
미국 트○○ 대통령이 총기 난사 사건으로 돌아가신 후 다른 대통령이 당선이 되었습니다. 2020년 10월 초쯤에 그 사건이 터집니다. 아마 충격적인 사건이 있을 겁니다.” 에바가 말했다.
“이민이라고?” 최동후 변호사가 놀라면서 물었다.
“미국 붕괴가 심각해져서 그렇습니다. 이 동영상을 보세요. 미래에서 온 동영상입니다. 보시다시피 캐나다가 강국으로 바뀌어 있지 않습니까?” 토니가 말했다.
“캐나다라니?” 최동후 변호사는 그 동영상을 보았다. 총기 소유가 불법인 국가가 더 강국으로 인정받는 분위기가 커지고 있었고
다친 피해자는 칼에 찔린 자국이 일부 있기는 한데
더 의아해진 나는 “결..혼 한다고 하시지 않으셨어요? 원우
한잔 더하죠. 어디갈까요?” 대답을 하며 고개를 돌려 앞을 바라봤다.
차들이 제 갈길을 바삐 지나가고 있으며
경력단절남성들 위주로 먼저 뽑아야 했다. 나이 때문에 면접에서 떨어트린 사실이 확인되면 벌금을 물어야 했다. 나이가 40대라 할지라도 뽑아야 했다. 회사에서 선택으로 그냥 두면 사실상 안 뽑기 때문에 그런 사람들을 2인 이상 뽑는 것을 의무화했다. 그 밖에도 쌀을 수출하고 한국 농산물을 모두 수출하고 외국산도 수입하는 일을 했다. 그리고 신기하게도 사람들이 사용하는 인공지능로봇은 계약기간이 3년이었다. 오직 쓰레기 처리장에서 일하는 로봇만 20년간 쓸 수 있게 해 두었다. 쓰레기 처리장에서 일하는 사람은 없고 이제 로봇이 대신 일하는 것으로 바뀌었다. 음식물 쓰레기는 동물의 먹이가 아닌 거름으로 바뀌었고
이번에 톰 변호인이 재심청구를 해서 다시 재심을 하게 되었는데
결국 저는 갈 곳이 없습니다. 아니면 다른 집으로 입양을 가는 수밖에 없는 상황입니다. 아버지는 잔소리를 자주 하셨지만
심지어는 부딪힌 적도 없는데 멍 지고 빨갛게 올라온 것이 결정성 홍반이었던 것이다. 인턴 선생님인데도 피부질환을 아주 제대로 치료하셨다. 지혜는 서울대병원 인턴 선생님을 명의로 생각했다.
‘네
이는 허상이고 회사는 경력만 요구하다 보니
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