최혜성
돈을 내야 하는 상황이 안타까웠다. 오히려 남은 돈은 용돈으로 써야 함이 옳았다.
민지는 에스더와 같이 하숙집에서 생활하게 되었다. 에스더는 언니의 도움을 받아서 대학교를 안심하고 다니게 되었다. 식사는 민지의 도움으로 학교 식당이나 하숙집에서 먹게 되었다. 하숙집 아줌마는 좋은 분이셨다. 며칠간은 그냥 공짜로 지내는 상황이었다. 민지가 에스더를 배려해서였다.
그리고 한 달이 지나서였다.
“에스더야. 너 22만 원 월세 내지 않고 이 집에서 살면서 10만 원만 내면 그래도 조금 돈이 남지 않을까 싶은데
선행상은 다른 학생이 땄다고 하던데?” 박민지 선생님이 말했다.
“네
이혼 당시 20살이었던 나를 두고 어머니는 자기 인생을 살기 위해
가체도 혹 목이 부러질까봐 못하게 했는데 그런 치마들이라도 입혀놔야 월장을 못하지..그렇지 않고는 언제 빠져나갈지 모르니까..소관자를 붙여놓긴했지만 마음이 놓이지않아서..짐이 말하지않았느냐? 내 소중한 나비를 비단에 싸서 부처님한테 며칠 맡겨놔야 될것같다고...황궁안 꽃밭이 집인데도 황궁밖 풀밭만 좋아하니...잃어버린 나비를 어디서 찾았다는 말을 들어본 적이 없잖아?"
"오라버니
교육의 힘이 할례를 중단하게 만들었던 것이다. 그리고 신부지참금과 일부다처제가 폐지되어 소녀들이 강제로 결혼하는 풍습이 사라졌다. 아마도 박민지가 신부지참금을 굳이 받지 않아도 생활보호대상자와 저소득층 사람들에게 국가가 지원금을 15만 원이나 주게 되었기 때문이었다. 신부지참금 제도가 폐지되고 그 돈을 받게 되자 사람들은 환호성을 질렀다. 신부지참금 때문에 강제로 결혼한 사람들이 많았기 때문이었다. 그리고 강제 결혼은 사회악이기 때문이었다. 모두들 박민지 씨의 정책을 많이 맘에 들어 했다. 덕분에 성범죄가 많이 줄어들었다. 효과가 바로 나타나자 사람들이 모두 ‘우리나라도 잘 살 수가 있게 된 거 같다’고 말했다. 신부지참금제도가 폐지된 지 5년이 지나자 이제는 사람들 인식이 바뀌었다. 예전 같으면 최하신분은 감히 의사나 판사가 되는 일이 불가능했으나 이제는 최하신분의 자손들도 의사가 되고 판사나 변호사가 되는 일이 가능해졌다. 신분제도가 이렇게 철폐될 줄 몰랐다.
“민지야
4대강을 인공 정화 방법으로 정화시키는 사업을 하였다. 미래의 박민지는 그 밖에도 많은 일을 했다. 이러한 모습을 박민지가 보게 되었다.
박민지는 깜짝 놀랐다. 미래의 자신이 대통령에 당선되어 제일 먼저 한 일이 전염병을 전부 조사하여 모든 전염병에 대한 약을 개발하고 결국 그 전염병을 이길 수 있도록 한 일이었다. 그 밖의 일들도 깜짝 놀랄 만한 일들이었다.
‘나 아직 교사인데
원우는 정중하고 예의바르게 내게 손을 내밀었다.
그 손을 보며 멈칫하며
그 연구건 때문에 우리 다들 모였어
하고는 껄껄 웃는 소리가 들렸다.
기억은 하는데
그 누나가 그렇게 좋으면 편지라도 써야지. 고백은 안 하고 마음속에 담아두려고?” 은우가 말했다.
“글이 안 써져.” 이 씨가 말했다.
이 씨는 지금 사귀는 여자 친구와 헤어지고 차라리 박 에스더 누나를 만나고 싶은 생각이 간절했다. 하지만
그녀의 얼굴이 얼음장이 되었다. 생각해 보니 예전 일이 하나도 기억이 나지 않았던 것이다. 나이 어릴 적의 기억도 없었고
내가 할 수 있는 모든 처치를 하고 있음에도(비록 나는 오더를 내리고 수행은 다른사람이 하고 있었지만)
기억나는 거 없니?” 언니가 말했다.
“아 이 사진
지난번 다시 절 때리지않는다고 하셨잖아요."
그녀가 불평하듯 말했다.궁에 들어 어린애처럼 얻어맞은게 두번째다.어릴적에도 한번 쥐어박은적이 없는데..
"네가 얌전하게 지낼 때 얘기지..황명을 어겼는데 이정도 혼난거면 가벼운 벌이야.형장을 친 것도 아니고.."
그녀가 훌쩍이자 그가 달래듯 말했다.
"상궁들이 귀비가 안보인다고 달려왔을 때 짐이 얼마나 놀랐는 줄알아.그 포목점이나 약제상에서 행여 네가 귀비란 걸 낌새라도채면 어쩔 뻔했어?황후전이나 태후전에서 눈치채면 어쩌려고?정말 트집잡혀 쫓겨나고싶어?그 말썽많은 소저가 너란 걸 알았으면 태후든 황후든 벼르고있던 사냥감을 잡은마냥 분풀이를 하려할걸? 이 회초리들이 죄다 부러지도록 매를 치러들거다.선대 비빈들중에 정말 회초리 부러져나갈만큼 얻어맞은 이들도 있다는 거 못들었어? 명문출신들도 그런 대우를 받았는데 하물며 미운털박힌 네 처지에.!."
그녀는 눈물을 떨구었다.
"네가 귀비라지만 황궁법도에 위반하는데서 항상 짐이 감싸줄 수는 없다.저잣거리는 뭐하러 돌아다녀.사정을 알고싶으면 수하들도 있는데. . .태후나 황후일가가 원성이 높다지만. . "
그녀가 입을 삐죽이며 대답했다.
" 대도주위에 홍수가 나서 흉작인데 저잣거리의 약제나 면포까지 매점매석해서 돈될만한 것들은 모두 장악하려드니 원성이 높을수 밖에요."
"그 궁녀가 황후전 사람이란 걸 몰랐어?널 출궁하게 부추겨셔 궁을 나가게만들고 시장이나 저잣거리에 데려가 말썽을 획책하고 시비에 휘말려 황후가 원하는 트집거리잡으려는 거란 생각이 안들더냐?널 꼬드겨셔 환궁도 늦춘것같던데?냉큼 궁으로 돌아왔으면 이렇게까지 시끄러워지지는 않았지.."
순간 그녀는 찬물뒤집어 쓴 것같이 멈칫했다.
"궁이란 이런 거야.내가 보낸 측근들외에는 조심하라했지?"
그가 그녀를 끌어당겨 자신의 무릎위에 올려놓고 아직 얼얼한 그녀의 둔부를 어루만졌다.
"아야.."그녀가 나직하게 신음소리내자 그는 한숨을 내쉬었다.이 철부지는 자신이 얼마나 위험한 소용돌이속에 사는지 모르고 있다.말괄량이지만 순진한 육촌누이를 괜히 혼내주었단 후회가 들었다.
"약이라도 갖다주랴?"
그녀가 얼굴을 돌리며 그의 손을 밀어냈다.
"황제에게 이렇게까지 혼난 비빈은 현아
오늘은 조심해야겠다.
카톡 문자 메시지에 문득 정신이 들어 다시 가방안에 무작위로 집어놓고는 깨달았다.
카드를 놓고왔다는 것을. 아 욕할까
겨우겨우 병원 근처에 있는
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