그 학교에서도 국어를 가르치면서 연극부 담당 선생님으로 일하게 된 것이다. 박민지는 최동후 변호사와 사귀게 되면서 김승기 선생님을 잊게 되었다. 김승기 선생님과 사귄 지 석 달 만에 헤어지고
내가 뭘 잘못한건 아닌가. 두려움에 시간가는 줄 모르고 각종 검사에 시술에 환자가 있는 처치실 앞 스테이션에서 떠나지 못했다.
그러다 뒤를 돌아 저 너머의 할머니 얼굴이 보였다.
'항암 안해- 내가 살면 얼마나 산다고 그걸해'
쓸쓸히 미소 짓는 환자를 보며 말했다.
'할머니! 요즘은 약이 좋아서 항암 하면 몇개월은 더 살고
취업이랑 대학교를 다니는 것도 어렵지 않게 되었다. 그런 학생들이 우선 취업하도록 하는 제도였다. 취업성공패키지의 허점을 이제 보완하는 것이다. 회사에서 정부에서 운영하는 직업훈련을 받은 사람들을 우선적으로 취업시키지 않으면 벌금을 물어야 한다고 하니까
연설문을 준비했다.
“여러분
귀비는 병약하니 궁에 가르칠 사람만 보내시지요.내명부서열이 황후다음인 귀비가 별궁에 갇힌다는 것도 우습지않습니까?모후께서 직접 승급시켜주신 귀비가 아닙니까?"
태후가 그를 잠시 바라보다가 고개를 끄덕였다.
"내가 상궁들을 뽑아 보내리다."
자신이 현아의 사람됨을 잘못보았다는 소리하기싫다는거지..
그는 용포의 소매자락에 매를 집어넣고 서둘러 자리를 떴다.속이 부글부글 끓어올랐다.
"어서 들어가보시지요..내실에서 황상이 기다리십니다.."
"오늘 시장에서 벌어진 일 황상도 아시나?"그녀가 문득 환관에게 목소리를 낮춰 물었다.지은 죄가 있으니 좀 겁나긴했다.
"아마 태후전에서 들으셨을 겁니다.."
"화나셨어?"
"아뇨..하지만 걱정은 좀 하시는 것같던데..그러니까 어서 들어가보세요..혹시 얹잖으시면 어서 마마께서 노여움을 풀어드리세요.."
소관자가 방문을 열며 알렸다.
"황상
굳이 로봇에게 하라고 할 필요가 있는지 잘 모르겠습니다.
인간과 인간의 경기만이 의미가 있는 것이지
그래서 그 시녀가 나를 이곳으로 내보내줬구나.어쩌면 오늘 그녀가 쓰고있던 황금실로 수놓은 공단머릿수건이 그의 뇌물이었는지도..
"황자님에게는 무슨 일로?"
" 정벌을 위해 기사단장과 군수뇌부들을 집합시켰다.자세한 얘기는 모여서 들어봐야지. ."
황궁에서 떠도는 이야기를 들으니 지난번 유렉카와의 전쟁이 소강상태였는데 다시 분란을 일으킨 모양이다.
"황후는 차도가 있는거냐?"
나는 고개를 끄덕였다.
"완치된 건 아닌가?그대의 치유력이라면.. "
나는 고개를 저었다.
"이유는 모르지만..기력이 충분히 나오지않아요.다른 환자들을 치료할 때는 그렇지않았는데.."
"그녀가 나이도 많고 노쇠했으니 치료가 힘든것아닌가..?"
"아니...마음에서 나를 꺼리는 것같아요.치유력도 서로 마음이 맞아야 효과가 있는데.."
사람들은 잘 모르고 있지만 수혜자와 공여자가 뜻이 합치해야 신성력의 효과가 증폭된다.이런 경우는 본적이 없어 당혹스러웠다.다른 치유사들도 별 효과가 없었다.
"신경쓸것없어.지금까지도 잘 해온거야."
그가 쾌활하게 말하며 나의 허리를 안아올려 정원의 대리석 분수가에 올려놓고 맞은편의 벤치에 앉았다..
이러면 서로 눈높이가 같아져 내가 그를 올려보지않아도된다.
물보라를 만들며 떨어지는 분수의 튀는 물방울이 미세하게 내 손등에 와 닿았다.
"부단장은 어떻게 들어오는 거죠?"
"그야 워낙 약삭빠르니까..하급기사니 출입에도 별 신경쓰는 사람도 없고.."
거의 매일 그는 부단장을 시켜 선물을 보내주었다.궁에서 입을 간단한 예복과 수놓은 머릿수건 요기할만한 다과등이었는데 그는 내가 신교출신의 작은 신전의 사제라 황궁에서 혹 무시당하거나 얕잡히지않을까 무척 신경쓰는 듯했다.
"검은 벨벳도 잘 어울리는군."그가 내 차림을 흩어보고 만족한 듯 평했다.나는 그가 보내준 붉은 꽃들이 수놓인 검은 벨벳의 예복을 입고 있었다.언뜻 보기에는 상복비슷했지만 붉은 자수가 화사해보여 상복이 아닌 건 느낄 것이다.
"흰실크예복은 너무 비싸고 화려해서 환자돌보는데 입기는 오히려 불편해요.무도회나 축하파티도 아니고...그런 옷은 신전예배시 강론 때에나 입어야.."
"그럼 짙은 바다색예복으로 입으면 되잖아.뒷담화하기좋아하는 황궁에서는 얕잡히면 안돼.."
"예복을 여러벌이나 보낼필요는 없었어요.사제복을 입고도 간병할수 있는데...기사님의 기사단에서는 더 환자는 안나오나요?"
"용케 더 환자는 발생하지 않는다.모두 조심하고 있지."
문득 나는 분수건너편에서 누군가 우리를 빤히 바라보고 있는 걸 깨달았다.
방금 마주친 황금의 눈동자와 다시 마주치자 나는 웬지 심장이 철렁 내려앉는 기분이었다.어쩐지 싸늘한 눈빛..
로빈이었다.
그는 순간 굳은 얼굴로 뚜벅뚜벅 우리쪽으로 걸어왔다.
내가 얼굴을 붉히며 당황해하는 걸보고 로렌은 의아한듯 쳐다보다가 그의 발소리에 이내 돌아보았다.
"황자님을 뵙습니다."그가 일어나 허리를 숙여 예를 표했다.
순간 황자의 굳은 얼굴에 좀전과는 달리 도저히 믿을수 없을 정도로 미소가 번지며 손을 뻗쳐 나의 손을 쥐고 입맞추었다.
"일찍 오셨군요.멜튼경.사제님 어머님의 간병에 피곤하겠군요."황자는 눈매를 접어 웃으며 매력적인 미소를 지었다.
"아닙니다."
"사제님덕분에 어머니의 상태가 좋아셨다군요."
"차도가 있다니 다행이네요.다른 치료사들도 별 도움이 못되는데.."
"멜튼 경 잠시 얘기좀 나눌까요?군사문제로.."
"예 .전하..그문제로 궁에 들었습니다."
나는 황자와는 어쩐지 불편한 인사를 하고 내궁의 황후의 거처로 돌아왔다.
"황제폐하드십니다."
나는 황후를 부축해 약을 먹이다 서둘러 일어났다.
황제폐하가 황후의 병실을 방문한것이다.나는 잔을 받아들고 황후가 편히 기대고 앉을 수 있도록 등에 큐션을 받쳐주고는 한걸음 물러났다.
"좀 어떻소?차도가 있는거요?"
"좋아지고 있습니다.모두 씨씨사제덕분입니다."
"오 여사제에 여의사라..수고가 많군."
황제의 손짓에 고개를 숙이고 있던 나는 가까이 다가갔다.
"얼굴을 들게나.."
그의 황금빛 눈과 마주치자 나는 내심 감탄하지않을 수 없었다.아들과 아버지가 꼭 닮았다...중년의 황제는 로빈황자처럼 금발에 키가 컸고 얼굴선이 뚜렷한 위엄이 있는 얼굴이었다.부리부리한 눈매
만일 대리수술을 한 사실이 적발되면 그 병원 의사는 의사 면허를 뺏을 것인가 아니면 징역을 살 것인가를 두고 법원의 판단을 받아야 하지 않을까요?
“의사가 교도소에 가게 될 경우에는 무조건 의사 면허 정지이고
외진쪽 창문가에 앉아 노트북을 세팅하고
언제든 일을 시작할 수 있게 만들어 놓은 다음 커피를 울컥울컥 마시고는 멍하니 카페를 바라보았다. 일은 시작도 안했는데
우리나라 농산물을 외국에 수출할 것입니다. 그리고 아마도 조만간에 음식물 쓰레기 대란이 일어날 것입니다. 지금 사람들이 오해하고 있는 게 있는데
" 그녀는 억울한 듯 항의하듯 말했으나 그는 대수롭지않게 대답했다.
"밖의 일에 궁금해하니 그대 성정에 출궁해서 나가보지 않고는 못견딜 것같더군..그대는 호기심이 많잖아..그대가 인형이 아니란 걸 아니까 걱정한거야..인형은 옷만 입혀서 안고 있으면 되지만 .. 그대는 새도 아니고 ...나비도 아닌데 날개를 가진 것처럼 빠져나가잖아.. 하지만 가체는 하지말라고 했잖아?불경도 제일 얇은 걸로 던져줬는데..?이틀이면 다 썼을텐데..?"
"쓰기야 일찌감치 다 썼지요.."
"소관자말을 들으니..필사하는 시간보다 조는 시간이 더 많았다며? 아니면 소매속에 감춰온 시문집을 읽거나..본초강목을 뒤적거리거나..법당뜰에서 차끓일 꽃이나 꺾어모으고...."
"알고 계셨어요?"그녀가 얼굴을 붉히며 물었다.
"그럴거라고 생각했지..법당에서 뭘 하든 상관말라고 했다.부처님도 관대하게 보아주실거다..그댄 본래 선량하니까..번잡한 태후전에서 그 늙은이 병수발한답시고 황후에게 시달리는 것보다 훨씬 낫잖아?왜 사찰에서 필사하라고 했는지 알아? 황실사찰은 황궁과 가장 멀리 떨어져있는데다가 뒤가 산이라 산수가 수려하거든 ..멀리 갈 필요가 없지..그러니 다른 궁인들 눈치볼 필요도 없고..그대가 여기 있는 동안 다른 이들을 접근못하게 했거든.."
"하지만 이 정장이 얼마나 고역인줄 아세요?한번 움직이려하면 .."
"그대가 성정이 소년같아서 고생이 좀 되긴 했을거야..비단치마만 몇벌인가?내유모에게 현아는 몸이 차니 속치마갖춰 입히라고 했다.법당이 여름에도 한기가 드는 곳이니까..하지만 유모가 선방에서는 그렇게까지 할 필요가 없다고 하더군..유모는 내가 뭘 걱정하는지 알고 있었지만 그대를 가엾게 여겨서 ..선방에서는 간섭하지도않고 억지로 필사를 조르지도않고 그냥 놔두지않았나?옥에도 티가 있다고 귀비가 나이도 어리고 성정이 활달하니 눈감아줄만하면 굳이 간섭하지않고 그대로 내버려두었다고 했다...소관자와 유모가 곁에 있으니 그대가 별다른 짓은 못할거라고 ..그래도 걱정이 되서 밤엔 현아를 잘 보살피라고 했지.한밤중에 몰래 빠져나갈까봐....그대는 작년에도 소례복을 입고도 황궁담을 월장했었잖아..짐이 얼마나 놀랐는 줄 알아?그러니 대례복이라도 입혀놔야 엉뚱한 짓을 못하지?하지만 지금보니 처음입궁했을 때처럼 고역스러워 하진 않는 것같군.."
"오라버니
허벅지에 긴 화살이 꽂힌 채 실려온 기사는 로빈황자였다.
병사둘이 조심스럽게 그의 갑옷을 벗겨내고 있었지만 화살촉이 박힌 허벅지는 수술해야만 제거할수 있었다.상당한 출혈이 불가피했다.
"전하의 부상이 외부에 알려지면 안됩니다.병사들의 사기가 떨어질테니..."
군의관이 달려왔지만 오히려 나를 쳐다보았다.자신은 자신이 없다는듯.
나는 놀란 가슴을 진정시키고 수술도구를 소독했다.
"전하께 마취약을 먹이고 군의관만 남고 나가들 주세요."
나는 머릿속에서 늘 하듯이 해부학교과서를 떠올렸다.메스가 피부를 가르자 그가 낮은 신음 소리를 냈다.
그는 아직 약간 의식이 있었다.운이 없군.수술시에는 완전 잠들지못하더라도 부분마취라도 되어야하는데..전신마취를 할만한 약이 없는 세계이니..
화살촉은 뼈바로 옆을 스치며 박혀있었다.최대한 절개를 적게하고 핀셋으로 빼냈지만 동맥을 다쳤는지 계속 피가 흘러나왔다.출혈이 멎지 않았다.
"사제님..이대로는 수술이. ."
군의관이 난처한듯 나에게 낮게 소리쳤다.
나는 잠시 눈을 감고 그의 피가 밴 상처에 손을 얹었다.치유력을 과도하게쓰면 내몸에도 해가 된다.먼저번의 기적으로 기력이 고갈된 나는 며칠을 앓았다.
군의관은 내손끝에서 퍼지는 빛을보고 휘둥그래진 눈으로 신기한 듯 바라보며 낮은 탄성을 질렀다.
그빛이 막사를 가득 채웠을때 나는 핏기없던 그의 얼굴에 혈색이 돌아오는 것을 보았다.
군의관이 급히 기진해서 휘청이는 나를 부축했다.주위가 빙글빙글 돌았다.분명한건 황자의 몸에서 흐르던 피가 사라진 것이다.
잠시 후 출혈이 멎은 걸 확인하고 군의관이 그의 상처를 소독하고 꿰매어 붕대를 감았다.
그의 신음소리가 들리지않았다.나는 환자가 탈진했나 걱정되어 고개를 돌려 그를 살폈다.순간 그가 눈을 번쩍 뜨고 그의 황금빛눈과 나의 눈이 마주쳤다.
그가 일어나고 싶은지 몸을뒤척였다.
"전하.아직 일어나시면 안됩니다."
군의관이 달려들어 그를 부축했지만 그는 고집스럽게 고개를 저으며 일어나 앉았다.
"역시 씨씨사제군요.내가 부상당한걸 비밀로 해주시겠소?"
나는 고개를 끄덕였다.
"내 부상이 알려지면 안된다는 걸 알지않소?병사들이 사기가 떨어질테니.."
당연한 말이기도했다.총지휘관인 황자가 부상당한 게 병사들에게 알려지면 좋을게 없으니.
나는 약을 잔에 부어 그의 입에 대주었다.
문득 그가 나를 빤히 바라보는 것을 깨달았다.
"수고했소."
그가 순간 싱긋 웃었다.어쩌면 사흘전 밤에 시냇가에서 만난 일을 기억속에서 떠올리고 있는지 모른다.
내 이마에 그의 입술이 닿았다.
나는 흠칫 놀라 한걸음 물러났다.
"물러가겠습니다."
그러나 호위기사의 부축을 받아 막사밖으로 나오자 한떼의 병사들이 달려왔다.
"사제님..다시 기적이 일어났습니다."
"막사에서 새어나온 빛이 우리모두를 감싸고 상처가 완쾌되었습니다."
"정말 신기한 일이지요."
얘기를 들으니 중환자들이 아니면 부상이 치유가 되었다는 것이다.중상인 병사들도 로빈처럼 출혈이 멎거나 상태가 좋아졌다고한다.
병사들을 헤치고 누군가 내게 다가왔다.로렌이었다.
"그만 돌아들가게.사제님은 지금 쉬어야하니.."그가 나를 호위기사에게서 떼어내며 주위를 진정시켰다.
그러나 나는 그의 팔에 손을 얹고 비틀거리며 걸으려는 순간 정신을 잃었다
나는 힘겹게 눈꺼풀을 밀어 올렸다.
낯선 천장이 보였다.
나도 모르게 신음소리를 냈나보다.
"씨씨!"
간호하던 네네가 소리쳤다.
"여기는?"
"멜튼경의 막사야.너가 정신을 잃은걸 이리로 안고 왔어.사흘동안 의식이 없었어.그사이 내내 내가 간호하고..열이 들끓어 전신이 불덩이같았어. "
"열이 내렸군요.고비는 지난 듯합니다."
의사인 듯한 노신사가 나의 이마에 손을 얹고 간단히 진찰을 하더니 안심한듯 말했다.
인기척이 나더니 로렌이 들어섰다.그가 내가 깬걸보더니 한걸음에 침대곁으로 달려와 나를 끌어안았다.
"다 내 잘못이다."
그가 떨리는 손끝으로 내뺨을 쓰다듬었다.그의 안타까운 보라빛 눈동자를 마주보며 나는 잠시 의아해 멍했다.뭐가.. ?
황제폐하를 졸라 억지로 원정에 동행시킨거?이렇게 험한 전투란 걸 속이고 진실을 알려주지않은거?아니면 죽어가는 사람을 억지로 치료하게한거?
"기적이 일어났어
나 2차 병원으로 바로 가야 해요. 어디 넘어져서 부딪친 적도 없는데 멍이 생겼어요. 그리고 종기 같지는 않은데 빨갛게 올라왔어요. 안에 고름이 있는 것 같지는 않거든요. 특수한 피부질환이야. 시술 전문 의사는 피부과 전문의가 아니셔서
그래서 연구비도 따낸거잖아요”
“그럼
지금 신고를 하면 갈 곳이 없었기 때문이다.
“엄마가 아동학대에 대한 재심 재판에서 무죄를 받아야만 다시 저랑 같이 살 수 있어요.” 이사벨라가 말했다.
“고작 다섯 대 때리신 건가요? 딱 한 번 있었던 일인가요?” 최동후 변호사가 말했다.
“네
나는” 내 걸음이 멈췄다.
“너는?” 나에게 묻는 질문임을 모를 수 없었지만
융통성이 조금 없었다. 그래도 결혼을 하면
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