목걸이 귀걸이에 박힌 보석들만해도 얼마인줄 아느냐?" "그거하고는 다른 거라고했잖아요." 그는 할말이 없어 웃기만했다.하지만 그는 잠들기전 엄하게 일렀다. "출궁은 한달에 한번뿐이야.소관자를 대동하고 나가야해." 그녀는 미간을 찌푸렸다. "멋대로 나다니면 출궁을 금할줄알아." "황궁예법을 배우라고했더니 요즘은 약초원에서 살다시피하는군. " 그가 촛불을 끄며 불평했다. "저는 본디 의녀수업을 받았잖아요.황궁에 그런 곳이 있는줄 몰랐어요." "그곳에서 약초를 키우는 사람은 상주하고 있다만.." "본디 궁녀들 병치료에 필요한 약재를 키우기위한 곳이라던데 오래 무관심하게 방치되어 있다보니 엉망이던데요" "약초원의 약초는 쓸데가 꽤 많을건데?"그가 의아한듯 물었다. "비빈들과 달리 다른 궁녀나 환관들은 아프다는 내색도 하기 힘들어요." 그녀가 종알거리듯 말했다. "내명부 비빈들은 어의를 부를수있지만 하급궁녀들은 어의에게 치료받기가 쉽지않으니.." "주인이 후덕하면 당연히 아랫것들도 치료를 받게해줘야지." " 황궁수요를 감당하고 남은 건 팔아도 되나요?" "그러려무나.네가 관리하고 키우는 것이니..하지만 너무 돈을 쫓지는마라.황비가 장사를 한다는 소문이 나면 네 평판에 좋지않아." "뭐 태후와 황후일가는 시장의 주요 상점들을 소유하고 매점매석으로 천하의 재물을 긁어모으는데요.신첩이 파는 과자와 약재정도야 새발의 피지요." "그런 말 함부로 떠들면 안된다." 그가 정색을 하고 그녀의 입술에 손가락을대자 그녀가 움찔했다. "후궁이 방자하다고 잘못하면 태후전에 끌려가서 형벌을 당할수있어.걷지도 못할만큼 얻어맞으면 어쩌려고.." 그가 타이르듯 말했다. "황상의 비빈인데 그렇게 매질을 한다고요?" "선황제때의 비빈들은 시어머니인 태후에게 사소한 잘못도 회초리를 맞았단다.투기가 심한다느니 법도를 따르지않고 방자하다느니..명문대가의 딸들이었는데도 ..." "설마요?" "후궁들이 서로 질투와 시샘이 심해 태후가 내명부를 단속한답시고 한달에도 몇번씩 비빈들을 직접 회초리를 쳤다는구나. " "정말이에요?" "물론 비빈여섯명이 보통 성격들은 아니었으니..황형의 총애를 다투느라 자신들아랫사람이 태형을 받거나 궁밖으로 내쳐져도 아랑곳않고 서로 헐뜯는데 열중했단다.그래서 태후가 직접 투기를 단속한다고 매로 다스렸다고한단다. 아마 자기 아들한테도 그랬을테니.." 그녀는 의아한 얼굴로 그를 바라보았다. "태후는 황형이 어릴적 공부를 안 끝내고 놀려들며 태만할때마다 직접 회초리를 때렸어.개구장이기는했지만..황태자였는데도 걷지도못할만큼 매를 맞은 적도 있었어.그래서 자라서도 모후와 사이가 좋지않았다.그 늙은이가 죄다 매로 다스리려드니..." 그녀가 이마를 찌푸리며 그의 품으로 파고 들었다. 그가 웃으며 그녀를 품에 안았다. "귀비가 되어 시장에서 아녀자들과 소란을 일으키다니!황실체면이 백성들에게 뭐가 되겠소?"대노한 태후는 서안을 치며 소리쳤다. "그것이 ..귀비가 철이 없어서.." 그는 뭐라 변명하려 머뭇거리며 입을 열었다. "듣자니 전염병이 도는데 약재상의 약값이 너무 비싸 폭리를 취한다고 귀비마마께서 흥분하셨나봅니다." "닥치거라!소관자.일개 환관주제에 황실위신을 손상시킨 귀비를 두둔하는거냐?" 태후의 호통에 환관은 납작 엎드렸다. "송구하옵니다." "홍소자

더 이상 듣고 싶은 마음도 들지 않았다. 여기서 그만 그의 입을 틀어막아 버리고도 싶었지만 하던 말을 도중에 그만둘 닥터 화이트가 아니었다. 그렇다면 차라리 내 귀를 막아 버릴까 하고도 생각하였지만

남아 선호사상이 강했던 아버지는 이혼을 하자 마자 나와는 연락을 끊고는 남동생을 데리고 나가버렸고

지아가 따를 당하고 있어요. 친구들이 지아에게 빵 셔틀을 시키고 있어요. 그리고 지아에게 시비를 걸어요. 아무것도 아닌 일로요. 지난번 도서관에서 지아가 공부하고 있는데

처음에는 같이 갔는데

그 벌레의 모양은 먼저의 것과 비슷하였으나 크기는 약간 더 크고 굵었으며 이번에 것은 벌레의 표면에 듬성듬성 굵은 털이 나 있었고 털도 별도의 살아있는 생물체처럼 꾸물꾸물 움직이고 있었다. 그녀는 경악해 버렸다. 눈물 고인 얼굴을 흔들어 보이며 ‘제발 이제 그만... 이제 그만 멈추어 주세요’ 하고 애원 하였다. 그러자 그가 의식의 공명으로 말했다. ‘당신은.... 나를.... 채워주고.... 나는.... 원한다...... 나는..... 기다리고.... 당신의.... 영혼을.....’ 그러며 그는 그녀의 아래쪽 속살에 끈끈한 액체를 발랐고

우리는 어떻게 하든 당신을 구원할 생각입니다.” 미지의 영역? 구원? 점점 미궁에 빠진듯한 말만 하고 있다. 고 그녀는 생각하였다. “구원이라고요? 지금 구원이라고 하셨나요?” 백의의 사나이가 말했다. “그렇습니다. 구원입니다. 이제부터 당신은 당신이 잃어 버린 진정한 당신을 만나게 될 것입니다.” 갈수록 이해하기 힘든 말들 뿐 이었다. 또 다시 그녀가 물었다. “잘 이해가 안되어서 그러는데… 그러면

쓰게 된 것입니다.” “아 그렇군요. 부친의 소원을 들어주기 위해서 쓴 대통령 연설문이라고 하시니

환자분이 잘 버티신거에요” 하고 환자를 바라보았다. 실제로 그녀는

그녀는 그 암흑 속에 담겨진 그의 시선을 뚜렷이 느낄 수가 있었다. 그녀가 심한 수치심과 모멸감을 느끼며 그에게서 고개를 돌려 버리자 그는 한 손으로 천천히 그녀의 몸을 더듬어 나가기 시작하였다. 그녀의 머리 결을 만지고