약을 챙겼다.
"내가 무서운가?"그가 진료실로 따라오며 물었다.
나는 고개를 저었다.어떻게 얘기를 해야하는건지 난감했다.
그가 갑자기 나를 돌려세우고 긴 손가락으로 턱을 치켜올리고는 자신의 눈을 바라보게했다.
그가 미소짓더니 천천히 내얼굴로 머리를 기울였다.
뜨거운 입술이 내입술에 와 닿았다.나는 머리가 어찔해 눈을감았다.이성이 마비되고 몸이 마법에 걸린 듯 ..
한참만에 그가 나를 놔주었다.
나는 그제서야 그가 약혼할 거란 사실을 기억해냈다.
"기사님은 다른 이들한테도 이러시나요?약혼을 앞두고 신전에서 여사제에게 이러시는 건.."
그의 얼굴에 당혹감이 스쳤다.내목소리가 화가 묻은 음성이란 걸 그도 느꼈을 것이다.
나는 빠른 걸음으로 병실을 나왔다.
"씨씨.기사님이 또 왔어."
"바쁘다고 전해."
나는 무심한척 늙은 환자의 붕대를 감으며 대꾸했다.
"직접 말하는게 낫지않겠어?"
나는 버티고 있었다.하지만 네네의 재촉에 결국 밖으로 나서고 말았다.
복도끝에 로렌이 서 있었다.핑계를 대고 만나지않은지 보름쯤 되었다.
응접실로 들어서자 화가 난 듯한 그의 따가운 시선과 마주쳤다.곁에 다가가자 그가 휙 내 손목을 잡았다.
엄청난 힘이었다.나는 낮은 신음소리를 냈다.
그가 내머리위로 얼굴을 기울이며 물었다.
"왜 나를 피하는 거지?"
"기사님은 공작가의 자제시잖아요.저는 신전의 여사제일뿐이고..."
눈물이 솟구치는 것이 느껴졌다 .내부모님같은 삶을 살아서는 안된다.
"그래서?"
"한때 감정으로 놀리신다면 이제 그만하시지요.당신 약혼녀가 알면 곤란하실텐데요...저는 누구의 노리개도 될수 없어요.신교신전의 사제니만큼 ..."
나는 서둘러 일어나 문을 닫고 응접실을 나왔다.
농락당한 듯한 내기분을 그가 알까?
"씨씨. 병원 입구에 네게 심부름온 사람이 와있어."나는 한숨을 쉬며 일어나 밖으로 나갔다.도저히 피할 수가 없었다.
입구에 가보니 기사단의 부단장이 와 있었다.병원앞에서 서성거리던 그는 나를 보자 부동자세를 취했다.
"단장님께서 전하라고 하셨습니다."
나는 잠자코 그가 건내는 꾸러미를 받았다.
벌써 보름째이다.포장만봐도 고가의 귀중품이었다.
첫날 받은 것은 귀한 차였다.
네네에게 부단장이 전해준 꾸러미를 방에 돌아와 열어보니 온갖 비싼 차가 종류별로 들어있었다.
그다음날에도 같은 시간에 부단장이 왔다.
이번에는 남국의 말린 과일들이었다.
그다음날에는 고급제과점의 쿠키와 비슷킷같은 다과가 왔다.그리고 그다음날 다음날에도..그가 내게 보내는 선물이 끊이지 않았다.가지가지 물건들이 내방에 쌓이다못해 병원의 창고가 가득찰 지경이다.
비싼 도자기찻잔이나 약제실의 약초들까지...
내가 검박하게 지내야하는 신전의 사제니만큼 화려하지는 않아도 꽤 비싸고 요긴한 것들이었다.공들여 고른 흔적이 역력했다.무슨 선물공세도 아니고 재력으로 시위하는 것도 아닌데..
벌써 한참되었으니.. 내가 결국 백기를 들었다.
"기사님을 한번 만나게 해주세요."
남자들은 여인의 마음을 어찌 그렇게 단순히만 생각하는 건지..나를 그런 궁정의 평범한 여인들과 같다고 여겼나?씁쓸한 기분으로 나는 하루종일 환자들의 진료를 했다.
그런데도 그를 만나보자고 말한건 무슨 이유인지.. ? 아마 그의 입으로 해명을 듣고 싶은 건가...
저녁 나절쯤 그가 신전으로 왔다.
"놀라게 했다면 미안하다".그가 머뭇거리며 입을 열었다.
"하지만 그대를 궁정의 흔한 여인들처럼 생각한건 아니다."
궁중의 흔한 여인들?화려한 치장을 한 귀족영애들?
그들이 어땠기에?그도 그런 이들속에서 살아오지않았나?
군인으로 살아와 그런지 감정표현에 서툰듯했다.
타고난 죄의식이라도 있는지 모든게 미안해했다.미리 약혼이 무산될 걸 얘기않고 오해하게해서 미안하고 억지로 손목 쥔게 미안하고 멋대로 키쓰해 놀라게해서 미안하다는...
"단순한 한때의 감정이라면 그대를 만나러 오지도 않았다."
그가 진지하게 말했다.
"누가 약혼얘기를 전했는지몰라도 그 후작가장녀는 다른 백작과 결혼한다더군.내가 피냄새를 뒤집어쓰고다니는 군인이란게 싫다더군.무섭기도 하고. ..사치스럽고 허영심많은 전형적인 궁중의 귀족영애이지.."
그의 보랏빛눈동자가 나를 뚫어져라 응시했다.
"난 그대가 좋아..그대의 순수함이 ..당신의 초록눈도 ..앳된 입술도..."
그가 손을 뻗쳐 내 머리를 어루만지더니 나를 가슴으로 끌어당겨 안았다.
"그대가 보통 사제가 아니란 걸 안다.출신도 평범하지않다는 걸...하지만 내가 그대를 좋아하는 건 ...그런 능력이나 신분때문이 아니다."
그가 말을 더듬으며 고백하듯 말했다.
이사람은 진심이야...
순간 나는 한때의 감정이라도 나자신을 운명에 맡기기로 결정했다.일순간이라도 이 시간을 놓치고 싶지않아..그의 중저음의 목소리
그 후 초등학교 5학년쯤 돼 보이는 오빠들 세 사람이 나를 파출소로 데려다주었어. 그래서 파출소 아저씨가 나를 씻기고 나서 이것저것 물어보시고 나서 엄마를 기다렸어. 그런데
박충재 씨가 형입니다. 박충재 씨가 79년생으로 형이고 최혜성 씨가 80년생으로 동생이고 육성재 씨가 76년생으로 가장 연장자입니다. 김승기 씨는 78년생이잖아요. 그래서 육성재 씨가 형 노릇을 정말 잘하고 있는 그룹입니다. 육성재 씨로 말하면
너도 황상이 네게만 너그럽고 관대한 사람이 아니란 걸 깨달았을 것이다. 비라고 하지만 후궁이야.자네의 의도가 좋았다해도 황실의 위신을 떨어뜨리면 어떤 처벌을 받을지 각성했을 줄 안다.."
인정이라고는 전혀없는 메마른 음성이 허공을 울렸다.
이렇게까지 날 미워하나?
"너는 몸이 좀 아플지몰라도 회초리가 꺾이도록 귀비를 달초한 황상의 마음이 어떻겠는가?어제저녁에 크게 울었다지 ..다시 이런 일이 없도록 자네를 가르칠 두 상궁을 평안궁에 보냈다.근신하는 동안 자네 하인들을 단속하고 예법을 가르칠 걸세.그리 알라."
"망극하옵니다."
그가 곁에서 입을 열었다.
"태후마마 짐의 사가인 왕부가 낡고 오래되어 보수를해야하는데 감독할 사람이 필요하옵니다.태후전의 노환관들을책임자로 보낼까합니다."
"왜 황상께서 내가 부리던 노환관들을 원하시오?"
"그들이 궁중의 재화를 오래 조달하고 관리했으니 능히 잘 감당할갑니다.아무에게나 맡길 수 없는일이잖습니까?"
태후는 잠시 생각하더니 고개를 끄덕였다.
"좋은 생각이시오
그것을 다 지킬 수 있을까 싶던데.” 최혜나가 말했다.
이제부터는 민지의 이야기가 시작된다.
민지는 우연히 어느 여대생을 만나게 되었다. 그 여대생은 편의점에 앉아서 잠을 청하는 것 같았다. 새벽 두 시였다. 그런데 그 시간에 집을 가지 않고 그냥 편의점에서 잠을 자려고 앉아서 눈을 감고 있었다. 하도 궁금해서 그 여대생에게 말을 걸었다.
“학생
왜 유독 그 누나를 기억하는지를 제대로 설명하지 못했다. 자신도 그 설명이 부족하다는 것을 알았지만
심장 리듬이 돌아왔다
”ROSC(=심장 리듬이 돌아옴) 됬습니다-!“
나도 모르게 깊은 한숨이 나왔다.
일은 이제부터 시작이다. 왜 환자가 이렇게 되었는지를 확인해야한다. 과거 차트부터 최근 차트
방문이 스르르 열리며 그가 들어왔다.
바로 얼굴 없는 남자였다.
1-2. 의식이 끝나갈 때....
그는 가만히 선채로 그녀의 나체를 뚫어지게 주시하고 있었다.
비록 그는 눈도 코도 입도 가지고 있지 않은 그저 지독히도 깊고 어두운 암흑의 얼굴만을 가지고 있었으나
막상 가보니까 벽식이고
그러니까 그렇게 기대하던 과장님의 그 연구 과제가 무너질 위기에 처했다고 말문을 열었다. 연구는 여러명의 의사가 참여하여 자기 환자들에 대하여 연구를 진행하고
나도 모르게 무리를 향해 걸어가던 걸음이 점차 느려지며
술자리는 시작되었다.
한참을 연구 얘기를 하던 우리는
유치원 다닐 때까지는 이모와 살았어요. 어릴 때 왜 이모와 살았는지 저도 잘 몰라요. 그냥 아빠가 이혼을 했는데
혹시 너가 참여하느냐고’
”서정후씨“
- 네
”할께요. 서정후씨가 제안한거“
.
오랜만에 일찍 나와 의국에 홀로 앉아 컴퓨터 앞에서 깜빡이는 커서만 바라보고 있었다.
그 커서의 왼쪽에는 사직서 라고 크게 쓰여져있다.
어제 그렇게 사막여우가 하는 술집에 가서 술 한잔 하며 구체적으로 얘기를 나누었다.
내가 할 일은 오전 8시부터 6시까지 그 집에 머물며 개인 주치의를 하는 것. 주치의란