나도 알고 있었다
“못 가
."쯧쯧 어미가 되서 이리 철이 없으니..뱃속의 아이를 생각해야지.""그가 슬며시 그녀의 배를 어루만졌다.
"아직 태어나지도 않았는데.."그녀가 눈살을 찌푸리며 가만히 몸을 움츠렸다.
"금방 세상에 나올것아닌가.아이가 어미를보고 따라배울건데..딸이면 걱정이군.엄마가 천하의 말괄량이였는데..""일곱달이나 남았는데요..."
"유모가 널 수발하기 쉽지않다더구나.더구나 몸도 점차 무거워질텐데 ..나무타기하지말라고했지?황후가 될 사람이 누가 보면 어쩌려고..위신떨어지지않겠나.현아 이미 짐이 널 이미 중궁황후로 책봉한 걸 잊었느냐?"
"후궁이 텅 비어 한산하잖아요.누가 신첩을 험담이라도 하겠어요?"그녀는 웃으며 겸연쩍게 대꾸했으나 그는 어이없 듯 말했다.
"태교나 잘하라고 짐의 침궁에 데려다놓았더니 말괄량이기질이 어디 안 가는군.그런건 아랫것들 시키면 되지 임부가 왜 새집올려놓겠다고 나무에 올라가..?"
"출궁한 비빈들이 데리고있던 궁녀들뿐 아니라 하인들을 다 데리고 나가서 일손이 부족하다면서요.."
그녀가 쑥스럽게 변명하듯 말했다.그는 한숨을 쉬더니 웃었다.
"그래 ..후궁이 아주 조용하다.네 시녀들과 늙은 상궁들만 남았으니 후궁에 비빈이 너밖에 없으니 내명부여인이라도 태후까지 죽고 너뿐인가...제발 몸조심하거라."
"유어의가 임부는 적당히 움직여야 순산한다고했어요."
유어의를 불러 경을 쳐야겠구나.임부에게 군마를 타고 승마하라고 권하더니..하물며 짐의 핏줄을 회임했는데.."
"유어의잘못이 아니어요."
"아침저녁산보는 하지 않느냐.답답하다고 가마타는 것도 싫어하니...왜 수나놓고 난이나 치며 조용히 못 지내는거냐?태교가 그렇게 지겨우면 입궁때처럼 글이나 쓰던지.."
"내궁이 절처럼 조용해요."
"행여 네출산에 지장이 있을까봐 다른 비빈들도 사가로 돌려보내고 타문으로 출가를 허락한건데 ...다른 회임한 비빈이 없으니 아들이어야 할텐데..그래야 짐의 종사를 이어받을거아니냐.."
"황상은 역시 아들을 원하시는군요.."그녀가 씁쓸히 대꾸했다.
"너도 그렇지않느냐?태자를 낳아야 네가 황후가 될수있다."그녀는 고개를 저었다.
"아이를 황후가 되기위해 이용하고싶진 않아요.딸이면 신첩을 박대하시려고요?"
"그럴리가 있느냐?다만 짐도 평범한 사내이니 대를 이을 아들이 있었으면한다.네가 짐에게 아들을 낳아주면 모두가 너를 좋아할거다.조정에서나 내궁에서나 황자가 있으면 다른 비빈을 들이라는 귀찮은 일도 없을 것이고..."
그녀는 눈살을 찌푸렸다.
"황후가 아니라 제가 사가의 평범한 아낙이었으면 전 딸이면 좋겠네요.."그가 의아한 얼굴로 물었다.
"왜?"
"아들이면 아이가 불쌍하니까요..태자든 황자든 황궁법도에 따라 엄하게 키워야하니.."그녀가 시무룩한 걸 보고 그가 쓰게 웃더니 그녀를 끌어안으며 타이르듯 말했다.
짐도 그렇다.
"회임은 다시 할수있잖느냐.모두가 황자를 간절히 기대하니.."문득 그녀가 물었다.
"언제쯤 출궁을 허락하시겠어요?두미인의 장례에도 못갔는데.."
"출산을 하고나면..홍역의 기세이가 꺽였다지만..아직도 이따금 환자가 생기고 있다."
"불쌍한 두미인..홍역으로 그렇게 갈 줄이야..회임해서 간병은 고사하고 병문안한번 못갔어요.복중의 아기가 잘못될까봐.."
"짐의 총애는 못받았지만 태후와 황후에게 사랑받았잖느냐?조카손녀라고 온갖 응석다 태후가 다 받아주고..."
"황상의 운명이 ..황궁의 비빈들은 불운한가봐요."
"황후는 폐출되고 다른 비빈들은 죽거나 출궁당했다고 빗대는 말이냐?"
그가 웃었다.
"그러니 너는 황후가 되어야해.그럼 명운이 바뀔거다
그는 잠자코 내실로 들어섰다.
황후는 몇달만에 황상이 처소에 들다니 무슨 일인가하고 예의대로 무릎을굽혀 절을 올렸다.
"황상 을 뵙나이다."
"앉으시오."
그는 잠시무거운 시선으로 그녀를 바라보았다.형식상 부부라고했지만 한번도 부부였던 적도 아내였던 일도 없다.마르고 창백해진 얼굴을 보니 자신이 알려줘야 할 일에 마음이 무거웠다.미인도 아니고 애정도 없었지만 ...
"국구가 자살했다는 소식을 들었을거요."
황후는 벽을 바라보며 외면하고 대답하지 않았다.
"출가해서 부친의 명복을 비는게 줗을것같소."
"출가라고요?"
"친정이 짐을 해하려한 일이 드러난뒤..궁안에 황후를 존경하는이도 없지않소?"
황후는 순간 허탈하게 웃었다.
"왜 신첩이 출가해야합니까?"
"목숨을 거두는것보다 폐출되는 것보다 관대하다고 생각지않는가?"
"관대하다고요?황상께서?"갑자기 황후가 미친듯 웃어댔다."출가라니요 ..가당키나 한 말입니까?"그는 휘둥그레진 눈으로 황후를 바라보았다.공허한 그녀의 시선이 의문에 찬 그의 눈길과 허공에서 부딪쳤다.
"그대의 죄를 자신이 모르는가?"
그의 노기찬 음성이 내실을 울렸다.
"무슨 죄인지요?"
"지아비이자 황제인 짐을 기만한 죄
목을 만지고
미국처럼 진화론과 창조론을 함께 배우는 것으로 법안을 통과시켜 달라고 했어요. 저 역시 기독교라서 진화론의 허구를 잘 알거든요. 허구인데
라는 것이 그 공간안에서의 법칙인 듯 생각나지 않으면 생각하지 않고 그냥 내 버려 두었다
간호 대학 등에 진학할 수 있도록 하라. 의과생은 각각 10명 이상 뽑아야 한다. 최하층 계급일지라도 공부를 잘하고 우수한 성적이 나온다면 마땅히 의사가 되고 공무원이 되고 판사가 될 수도 있는 것이다. 각 지방 관리들은 가장 낮은 하층부터 세 번째 하층 계급까지 각각 10명씩 뽑도록 해라. 그리고 남은 학생 수를 두 번째 계급
창문에 비친 내 얼굴이 보였다.
머리가 헝클어져 추노가 따로 없었는데
사실 맞나요?” 최동후 변호사가 말했다.
“네
목걸이 귀걸이에 박힌 보석들만해도 얼마인줄 아느냐?"
"그거하고는 다른 거라고했잖아요."
그는 할말이 없어 웃기만했다.하지만 그는 잠들기전 엄하게 일렀다.
"출궁은 한달에 한번뿐이야.소관자를 대동하고 나가야해."
그녀는 미간을 찌푸렸다.
"멋대로 나다니면 출궁을 금할줄알아."
"황궁예법을 배우라고했더니 요즘은 약초원에서 살다시피하는군. "
그가 촛불을 끄며 불평했다.
"저는 본디 의녀수업을 받았잖아요.황궁에 그런 곳이 있는줄 몰랐어요."
"그곳에서 약초를 키우는 사람은 상주하고 있다만.."
"본디 궁녀들 병치료에 필요한 약재를 키우기위한 곳이라던데 오래 무관심하게 방치되어 있다보니 엉망이던데요"
"약초원의 약초는 쓸데가 꽤 많을건데?"그가 의아한듯 물었다.
"비빈들과 달리 다른 궁녀나 환관들은 아프다는 내색도 하기 힘들어요."
그녀가 종알거리듯 말했다.
"내명부 비빈들은 어의를 부를수있지만 하급궁녀들은 어의에게 치료받기가 쉽지않으니.."
"주인이 후덕하면 당연히 아랫것들도 치료를 받게해줘야지."
" 황궁수요를 감당하고 남은 건 팔아도 되나요?"
"그러려무나.네가 관리하고 키우는 것이니..하지만 너무 돈을 쫓지는마라.황비가 장사를 한다는 소문이 나면 네 평판에 좋지않아."
"뭐 태후와 황후일가는 시장의 주요 상점들을 소유하고 매점매석으로 천하의 재물을 긁어모으는데요.신첩이 파는 과자와 약재정도야 새발의 피지요."
"그런 말 함부로 떠들면 안된다."
그가 정색을 하고 그녀의 입술에 손가락을대자 그녀가 움찔했다.
"후궁이 방자하다고 잘못하면 태후전에 끌려가서 형벌을 당할수있어.걷지도 못할만큼 얻어맞으면 어쩌려고.."
그가 타이르듯 말했다.
"황상의 비빈인데 그렇게 매질을 한다고요?"
"선황제때의 비빈들은 시어머니인 태후에게 사소한 잘못도 회초리를 맞았단다.투기가 심한다느니 법도를 따르지않고 방자하다느니..명문대가의 딸들이었는데도 ..."
"설마요?"
"후궁들이 서로 질투와 시샘이 심해 태후가 내명부를 단속한답시고 한달에도 몇번씩 비빈들을 직접 회초리를 쳤다는구나. "
"정말이에요?"
"물론 비빈여섯명이 보통 성격들은 아니었으니..황형의 총애를 다투느라 자신들아랫사람이 태형을 받거나 궁밖으로 내쳐져도 아랑곳않고 서로 헐뜯는데 열중했단다.그래서 태후가 직접 투기를 단속한다고 매로 다스렸다고한단다.
아마 자기 아들한테도 그랬을테니.."
그녀는 의아한 얼굴로 그를 바라보았다.
"태후는 황형이 어릴적 공부를 안 끝내고 놀려들며 태만할때마다 직접 회초리를 때렸어.개구장이기는했지만..황태자였는데도 걷지도못할만큼 매를 맞은 적도 있었어.그래서 자라서도 모후와 사이가 좋지않았다.그 늙은이가 죄다 매로 다스리려드니..."
그녀가 이마를 찌푸리며 그의 품으로 파고 들었다.
그가 웃으며 그녀를 품에 안았다.
"귀비가 되어 시장에서 아녀자들과 소란을 일으키다니!황실체면이 백성들에게 뭐가 되겠소?"대노한 태후는 서안을 치며 소리쳤다.
"그것이 ..귀비가 철이 없어서.."
그는 뭐라 변명하려 머뭇거리며 입을 열었다.
"듣자니 전염병이 도는데 약재상의 약값이 너무 비싸 폭리를 취한다고 귀비마마께서 흥분하셨나봅니다."
"닥치거라!소관자.일개 환관주제에 황실위신을 손상시킨 귀비를 두둔하는거냐?"
태후의 호통에 환관은 납작 엎드렸다.
"송구하옵니다."
"홍소자
아니 강원우 선생님이랑요”
너무 친근하게 이름을 불렀나 싶어 버벅걸이며 물었다.
긴장한 나와 다르게
그 여자는 옛 남자친구를 생각하고 있고
어째 볼 수도 없고 선행상도 문령이 탔어요. 문령이는 그냥 학교 특별 행사 때 청소를 좀 민첩하게 한 학생일 뿐이었던 것 같은데
제가 미래의 미국 사회를 보여 드리죠. 저는 미래에서 왔습니다. 2020년도에 타임머신을 타고 한국으로 온 것입니다. 요새 미국은 망했습니다. 코로나 바이러스 때문에 미국 병원이 문 닫게 생겼습니다. 미국도 한국의 의료보험법을 적용하면 좋을 것 같아서 이것도 미래 재판을 해서 헌법소원을 하나 내 주세요. 하나는 개인의 총 소유는 불법이다. 이제 총 소유를 하면 불법으로 교도소에 가야 한다고 해주세요. 이것 때문에 범죄가 끊이지 않고 더 심각한 사회문제가 되고 있습니다. 그리고 코로나 바이러스 때문에 걱정입니다. 아마도 모든 감염 가능성 있는 질병에 대한 연구를 미리 해야 할 것입니다.” 톰이 이어서 말했다.
“코로나 바이러스같이 동물에게서 전염될 가능성 높은 모든 질병을 다 조사해서 미리 치료제를 개발하고 이에 대한 특허를 빨리 받아 내는 것이 중요합니다. 저와 함께 미국으로 갑시다. 미국 미래 재판을 해 주세요. 한국 의료보험을 적용하자는 것입니다. 그리고 소년법도 만 6세는 너무 어리니
4일이나 지났다. 매우 오랫동안 미래여행을 한 것 같았다. 피곤했다. 잠도 모텔에서 자면서 미국 이야기를 들었는데
결혼했대요?“ 하고 농담하며 빙긋 웃자
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