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이런 자가 대한민국 대통령을 하겠다고 설치고
지지율이 30%나 나온다니...참...
떠올려지지 않으면 굳이 떠올리려 애써 노력하지 않는다
튤립들이 흐드러지게 피어있었다.
"미안하군.유쾌한 티타임을 보내려했는데..
그런데 사제님은 전보다 야윈것같은데...?"
"전장에서 돌아오자마자 병원일로 바빠서요."
"전보다 허리도 가늘어졌어.."
순간 나는 황궁의 선물들이 어떻게 내몸에 딱 맞았나 깨달았다.내어깨위에 얹혀있던 그녀의 손이 슬며시 내려가 내 등을 어루만지고 나의 허리를 끌어안고 있었다.지난번 황궁에 불려온 이래 황후는 면밀히 나를 주시하고 있었던 것이다.제국에서 유행의 선두를 달리는 황후이니만큼 여인의 몸치수정도는 금방 파악했을 것이다.순간 기분이 묘했다.어쩐지 놀라운 감정이 웬지 불쾌해가며 가라앉았다.
"내일 궁에서 기사들과 운동경기가 있는데 황자들도 참여한다오.참석해주었으면하오."
"말씀은 황송하지만 병원일이 바빠서.."나는 정중히 거절하고 싶었다.로빈황자와 별로 마주치고 싶지 않았다.
"오래걸리지않을 거요.황궁의 귀부인들에게 씨씨사제를 소개하고싶소."
"전 이미 폐하의 칭호를 받아서 최고의 치유사로 불리고 있는습니다.귀부인들이 절 필요하실때는.."나는 머뭇거리며 핑계를 찾았다.날 알만한 사람은 다 알만한데 새삼스레 무슨 소개람?
"개인적으로 귀부인들이 씨씨사제를 만나고싶어한다오."
이쯤되면 거절할 핑계가 없다.
"그럼 감사히 참석하겠습니다."황후는 그제야 만족스러운듯 미소지었다.
황후의 초대이니 안갈수도 없지만 귀부인들의 쑥덕거림을 참고 들을 생각하니 마음이 무거웠다.이왕 초대받아 가게 된일 내모습이 초라해보이지않도록 모양이나 내고가자는 심정으로 옷장을 열었다.뒷담화라도 좋게 들으려면
다시 그런 말을 하면 짐이 직접 네볼기를 칠테다..귀비가 되서 정말 짐한테 혼나볼테냐?"그녀가 얼굴을 붉히자 그는 이내 웃었다.
"내가 너무 오냐오냐해서 버릇을 망쳤군..그래
버선도 신고 있군.."
그가 그녀의 겹겹의 비단허리띠를 풀어주며 개의치않고 대답했다.
"풀어도 풀어도 끝이 없군.속옷이 몇벌이지?"
진홍치마가 펄럭이며 떨어지고 흰비단속치마가 차례로 흘러내렸다.그가 등뒤에서 그녀의 단단히 죄어묶인 허환진의 끈을 풀어주자 그녀는 긴 한숨을 쉬었지만 예복정장에만 걸치는 풍성한 흰속바지가 드러난 걸 깨닫고 그녀는 소스라치며 냉큼 병풍뒤로 달아났다.
"내일부턴 오전에 한림학사와 형률을 공부하거라."
그가 등불을 끄며 말했다.
"네?무슨 이유로?"
배워두면 쓸데가 있을거다.
"아녀자인 제가 형률을요?"
"구휼청에 쳐들어가서 따지면서 소란을 일으키는것보다는 관청의 행정을 배우는게 나을거야."
그녀는 찍소리못하고 입을 다물었다.
"저녁에 뭘 배웠는지 짐이 직접 확인할테다.꾀부리지마라."
그녀는 한숨을 쉬며 그의 품으로 파고 들었다.
"현아는?. "평안궁의 문안에 들어서던 그는 처소의 주인이 눈에 띄지않자 상궁에게 물었다.
"매원에 가셨나이다.꽃이 피기 시작하니 시작을 하시겠다고.."
"매원이라..혼자?"
"황궁안에서도 혼자 나다니게하지말라고 했잖은가?"
"혼자가 아니면 시작이 되질않는다고 하셔셔...."
그는 총총히 후원의 매원으로 걸음을 옮겼다.
역시 모습이 보이지 않았다.
이 말괄량이가 또 어디가서 무슨 말썽을 부리려고..?
긴 담곁에 늘어선 벚나무위에 무언가 진홍치맛자락이 펄럭이는 것이 눈에 띄였다.
"현아
하얀 모래로 가득찬 해변이 있었다.
가본적은 없는 미국 서부의 캘리포니아 부근의 해변이었다.
‘ 진짜 예쁘다. 어떻게 물이 이렇게 맑을 수가 있지?’ 하고 신기해하자
내 목에 팔을 두르며 ‘다음에 여기 꼭 같이 가자. 날씨도 엄청 좋대’하며 나를 바라보았다.
‘언제쯤 갈수있으려나’하고 삐죽 입술을 내밀었다.
‘언제든
시녀들와 환관들이 나가고 아기까지 셋만 남았다.
"뭐라 지으실건데요?"
"균이라 할까한다.모후도 좋다하셨다.공정하고 바른 인물이 되란 뜻이야.."
그녀가 아기를 어루만지며 미소지었다.
"갓난 아기라지만 팔다리가 긴것같은데 당신을 닮은 것같아요."
"눈썹이 진한건 그대를 닮은 것같다.머리도 제법 어미뱃속에서 나서 나왔으니..현아을 닮아 머리숱도 아주 많을 거다.유모가 짐만 닮은 줄 알았더니 자세히보더니 황후도 닮았다고 하시더구나."
"황후...라고 하셨나요?"그녀가 잠시 의아한 듯 물었다.
"알려줄 일이 있다.현아.."
"이제 황후니라..조신하게 행동해서 위엄을 세워야지..입궁때처럼 그전의 천방지축행동은 하면 안된다."
그는 타이르듯 말했으나 그녀는 얼굴을 붉혔다.
갑자기 아기가 울어대기 시작했다.
"아기가 배가 고플거에요."
그녀는 가슴을 풀어 헤치고 아기에게 젖을 물려주었다.그가 미소지었다.천방지축이더니 어미가 되서는 아이걱정을 하는군.ㅡ
"현아 .어미가 되었으니 태자를 잘 키울 방법을 생각하거라. 유모를 구했으니.".
"유모가 꼭 필요해요?제가 젖이 불어서 아이에게 먹이지않으면 안돼요.."그녀가 들릴듯 말듯 속삭이듯 말했다.
"이녀석 식욕을 보니 어미젖만으론 모자르겠다.유모와 웃어른이 키우는 게 황실법도야."그는 웃었으나 그녀가 순간 안색이 어두워졌다.
"명색이 황후인데 법도에 따라야 않겠느냐?"
그가 미안한듯 그녀의 등을 어루만졌다.
"후궁도 황궁에서는 자식을 마음대로 키울수 없다.하물며 황후인데..현아 이미 너를 황후로 봉했다.산욕으로 내궁밖에 나올수없어 그저께 조정의 대신들에게 공표하고 선조의 사당에 유지만 올렸지.책봉식을 못해도 상관없겠지?한동안 금기일까지는 내궁밖에 못나갈테니.."
"벌써요?"그녀가 놀라 물었다.
"짐의 태자가 후궁의 몸에서 났다고 기록되는 게 싫었다.아이장래에도 행여 걸림돌이 되어선 안돼니...해지기전에 성지를 내려 책봉하고 오늘아침에 조정에 황자탄생을 알렸다.어제가 명절이라 대신들이 모두 입궐하지않았으니..."
"참 황상도.."
"대신들도 한마디했다.네가 산고를 겪는동안 짐이 책봉할만큼 급했냐고..어찌되었건 황자가 태어났으니..."
"이 아이가 딸이었으면 어쩔뻔 하셨어요?"
"상관없다.딸이었으면 맏공주가 될테니 그역시 후궁소생이란 말듣기싫다. 그대와 짐사이의 아이들은 모두 적자로 기록되야해."
어의가 약을 올렸다.
"무슨 약인가?"
"황후마마 산후출혈을 멎게하는 약입니다.미세한 출혈이 며칠 있을테니..."그녀는 미간을 찌푸렸으나 냉큼 그가 그녀에게 잔을 들이밀었다.
"태의원도 중요하지만 네몸부터 생각하거라."
"몸에 좋다는 건 왜이리 쓰기만한건지..."그녀는 약을 삼키며 투덜거렸다.
"어서 몸이 좋아져야지..짐은 이제 어미가 아니라 여인으로서의 그대를 원한다.회임한 걸 알고나서 여덟달동안 기다렸으니 짐만한 군주가 있겠느냐?성인군자가 아니겠느냐? "
그가 그녀의 등을 어루만지며 미소지었으나 그녀는 얼굴을 붉혔다.
처음 입궁했을 땐 황궁의 자유로운 새라는 별명만큼 소문난 말괄량이였는데 한두해동안 소년같은 성격이 사라지고 조신한 여인이 되었다.어미가 되었기때문인가..그녀가 회임한동안 성격이 눈에 띄게 변하는 것을 그도 느끼고 있었다.
"짐이 선물한 보석들이 마음에 들지않던가?"그가 다소 걱정스러운 듯 물었다.그녀는 미소지었다.
"너무 비싼 것들이라 치장하고 나오기도 조심스러웠어요." 책봉얘기가 나올 무렵부터 그녀는 그가 보낸 선물세례에 파묻히는 외에도 종친들이 보내는 선물들에대한 답장을 쓰기가 번거로울 지경이었다.아마 차기황후인 현아의 눈도장을 받으려는 듯했다.고가의 보석들은 상당히 부담스러운 선물들이었다.그녀가 자신들에게 별로 보상해줄것은 없을텐데..물론 황제가 그런 선물대금으로 내탕금이 망하지는 않겠지만...그에게 선물받은 옷들만으로도 시장을 하나 차려도 될 정도였다.오늘만해도 맞취놓은 예복만 다섯벌이었다.각기 다른 색의 비단으로..왜 한꺼번에 다섯벌이나 맞춰놓았냐고물으니 오늘부터 일주일간 일정이 있다고대답했다.
"그것은 본적이 없는데..."
그가 눈을 가늘게 뜨고 그녀의 흑진주목걸이를 바라보았다.자신이 고른 게 아니란 생각이 들었을 것이다.
"이것은 어머니가 제게 남겨주신거에요.할머니가 물려주신 유일한 유품이지요."
"아
과실이 얼마나 중한가
가방이고
오라버니.."
"네 걱정이나 해라."
그녀는 얼굴을 붉혔다.
"어디 ..형률은 어디까지 읽었느냐?"
"강론하러 오신 건가요?"
"제국의 기본 법률은 알고 있어야지.사족이나 황궁내 법도만 가지고는 부족하다".그가 책을 집어들었다.
"환자한테 형률을 가르치시려고요?"그녀가 투덜거렸다.
"며칠 누워지내야되려나보다.내실까지 학사들이 들어올 수 없으니 짐이 가르칠밖에..."
"몸이 그리 아프면 침을 좀 놔주랴? 유어의한테 배웠는데..한두대면 몸이 날아갈거야.우리 현아는 침을 맞는 걸 싫어하는데... "그가 짓궇게 그녀의 비단치마자락을 잡자 그녀가 질급하며 그의 손을 밀어냈다.
"그럼 현아를 강보대신 솜이불에 둘둘 싸안고 공부를 가르치면 되겠다. 볼기친데가 부었을지 모를테니.."그가 장난스럽게 그녀를 이불에 재빨리 감싸 안더니 그녀를 무릎위에 올려놓고는 책을 펼쳤다.
어디 과제로 내준 책을 얼마나 열심히 공부했나보자."
그가 천자문 공부하는 아이를 복습시키듯 책장을 넘기며 질문하기 시작했다.
몇개의 질문은 넘어갔다.
하지만 그녀는 더 불편함을 참을 수 없어 이내그녀는 몸을 비틀며 애원하듯 말했다.
"오라버니
기억안나?
“오셨네요?
정말 기뻐요. 일부다처제는 폐지가 옳았는데
썬개쳐에 있던 종이 기분 좋게 딸랑딸랑 거렸다. 더워서 문을 활짝 열어둔게 엊그제 같은데 벌써 밤바람이 서늘해져있었다.
‘이제 가을이구나
인.식.의. 차이일 뿐인 것입니다. 인.식.의 차이...오케이??!! 이해되시죠???”
기괴한 말이다. 이 기묘한 사나이가 참으로 기괴한 말을 하고 있다. 하고 나는 생각하였다.
“물론
2심도 12년형이 나왔다가 3심에서 무죄가 나왔습니다. 여중생은 농약 일부를 먹고 병원에 실려 갔다가 겨우 살아났다고 합니다. 그리고 지금은 성인이 되었다고 합니다. 재판을 하는 동안 법원에 다니고 해서 결국 학교도 제대로 못 다녔다고 합니다. 지금은 20대가 되었는데 어찌 사는지 알 길이 없습니다.
사람들이 그 아저씨가 무죄가 나온 게 말도 안 된다. 징역 10년은 받아야 한다고 주장했습니다. 그러나 징역 3년을 주장한 판사가 있어서 화제입니다.” 아나운서가 말했다.
○○판사 인터뷰: 이번 사건으로 타임머신 재심청구가 들어왔는데 솔직히 저는 당시 사건을 맡은 판사는 아닙니다. 그러나 사건에 대해서 알아보고 있고
공부도 알아서 잘했다. 언니 오빠는 장학금을 받아 가면서 공부를 해서 계모가 전혀 신경 쓰지 않았지만
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