다행스럽게도 푸른 용의 기사단의 분대는 성기사단의 단원들와 함께 전장을 분투했다.경험 많은 기사들조차 신음 섞인 소리를 내자 로렌은 격노하며 기사와 병사들을 다그쳤다. 푸른 용의 기사들의 보호를 받은 궁수들은 대열에서 나와 습지에 서서 적의 측면을 향해 화살을 쏘아댔고 유렉카인들은 마침내 밀려났다. 결국 유렉카병사들이 비틀거리며 퇴각했지만

너 편한대로해” 누가봐도 어색한 자세로

목걸이 귀걸이에 박힌 보석들만해도 얼마인줄 아느냐?" "그거하고는 다른 거라고했잖아요." 그는 할말이 없어 웃기만했다.하지만 그는 잠들기전 엄하게 일렀다. "출궁은 한달에 한번뿐이야.소관자를 대동하고 나가야해." 그녀는 미간을 찌푸렸다. "멋대로 나다니면 출궁을 금할줄알아." "황궁예법을 배우라고했더니 요즘은 약초원에서 살다시피하는군. " 그가 촛불을 끄며 불평했다. "저는 본디 의녀수업을 받았잖아요.황궁에 그런 곳이 있는줄 몰랐어요." "그곳에서 약초를 키우는 사람은 상주하고 있다만.." "본디 궁녀들 병치료에 필요한 약재를 키우기위한 곳이라던데 오래 무관심하게 방치되어 있다보니 엉망이던데요" "약초원의 약초는 쓸데가 꽤 많을건데?"그가 의아한듯 물었다. "비빈들과 달리 다른 궁녀나 환관들은 아프다는 내색도 하기 힘들어요." 그녀가 종알거리듯 말했다. "내명부 비빈들은 어의를 부를수있지만 하급궁녀들은 어의에게 치료받기가 쉽지않으니.." "주인이 후덕하면 당연히 아랫것들도 치료를 받게해줘야지." " 황궁수요를 감당하고 남은 건 팔아도 되나요?" "그러려무나.네가 관리하고 키우는 것이니..하지만 너무 돈을 쫓지는마라.황비가 장사를 한다는 소문이 나면 네 평판에 좋지않아." "뭐 태후와 황후일가는 시장의 주요 상점들을 소유하고 매점매석으로 천하의 재물을 긁어모으는데요.신첩이 파는 과자와 약재정도야 새발의 피지요." "그런 말 함부로 떠들면 안된다." 그가 정색을 하고 그녀의 입술에 손가락을대자 그녀가 움찔했다. "후궁이 방자하다고 잘못하면 태후전에 끌려가서 형벌을 당할수있어.걷지도 못할만큼 얻어맞으면 어쩌려고.." 그가 타이르듯 말했다. "황상의 비빈인데 그렇게 매질을 한다고요?" "선황제때의 비빈들은 시어머니인 태후에게 사소한 잘못도 회초리를 맞았단다.투기가 심한다느니 법도를 따르지않고 방자하다느니..명문대가의 딸들이었는데도 ..." "설마요?" "후궁들이 서로 질투와 시샘이 심해 태후가 내명부를 단속한답시고 한달에도 몇번씩 비빈들을 직접 회초리를 쳤다는구나. " "정말이에요?" "물론 비빈여섯명이 보통 성격들은 아니었으니..황형의 총애를 다투느라 자신들아랫사람이 태형을 받거나 궁밖으로 내쳐져도 아랑곳않고 서로 헐뜯는데 열중했단다.그래서 태후가 직접 투기를 단속한다고 매로 다스렸다고한단다. 아마 자기 아들한테도 그랬을테니.." 그녀는 의아한 얼굴로 그를 바라보았다. "태후는 황형이 어릴적 공부를 안 끝내고 놀려들며 태만할때마다 직접 회초리를 때렸어.개구장이기는했지만..황태자였는데도 걷지도못할만큼 매를 맞은 적도 있었어.그래서 자라서도 모후와 사이가 좋지않았다.그 늙은이가 죄다 매로 다스리려드니..." 그녀가 이마를 찌푸리며 그의 품으로 파고 들었다. 그가 웃으며 그녀를 품에 안았다. "귀비가 되어 시장에서 아녀자들과 소란을 일으키다니!황실체면이 백성들에게 뭐가 되겠소?"대노한 태후는 서안을 치며 소리쳤다. "그것이 ..귀비가 철이 없어서.." 그는 뭐라 변명하려 머뭇거리며 입을 열었다. "듣자니 전염병이 도는데 약재상의 약값이 너무 비싸 폭리를 취한다고 귀비마마께서 흥분하셨나봅니다." "닥치거라!소관자.일개 환관주제에 황실위신을 손상시킨 귀비를 두둔하는거냐?" 태후의 호통에 환관은 납작 엎드렸다. "송구하옵니다." "홍소자

너의 연기력은 그다지 좋지 않았잖아.” 이 씨가 말했다. “네가 차혜성을 좋아하는 것 같으니깐 그렇지. 참해 보인다는 말을 100번은 더 한다. 그리고 네가 좋아하지 않는 운동을 내가 강요했다니

간식 하나 사와. 빵 하나와 우유.” 이영이 말했다. “오늘은 너의 빵을 사 올 돈이 부족해. 내 용돈도 부족한데

그 여자는 진짜로 아동학대를 하고 있었다. 친엄마는 그날 한 번 다섯 대를 때린 게 전부였지만

호씨라는 그 여자는 민지가 고깃값을 나눠 내는 것이 당연한 것인데

짐도 그대를 매일 보러갈 수도 없고..말이 별궁이지 외진 궁에 귀양처럼 갇히는 거나 다름없어..귀비라지만 나이도 어리고 태후의 눈밖에 났는데 그들이 널 윗사람으로 대우하겠니? 별궁에서 상궁들에게 어떤 대우를 받는지 어떻게 알겠느냐? 태후가 네게 엄한 훈육이 필요하다고하고 황실에 처음 태어난 공주처럼 가르쳐야한다고하는데 매일 벌을 받을지 아니면 아이취급해서 젖먹이하고 똑같이 다루기라도 하면 아랫것들 민망해서 어쩌겠느냐 ..그렇잖아도 태후는 그대와 짐을 때놓을 구실만 찾고 있는데.." 한숨쉬는 그녀를 그는 품에 끌어안고 그녀의 이마와 뺨에 입맞추었다. "나의 현아 ..착하지..당분간 얌전한 척이라도 좀 해봐라..그대가 인형이 아니란 건 알고 있다.태후는 연로하셔셔 장수하지못할거다..괜히 생전에 눈밖에 나지말고.." "연로하셨으면 황상께 전권을 넘겨야하는 게 도리아닌가요?그냥 순순히 물러나실 것같진 않은데.."그녀가 낮게 속삭였다. "그게 싫으니 사사건건 나와 다투는 거지..그때문에 그대를 더 들볶는 거고.애초에 .그대같은 말괄량이를 입궁시킨게 내 잘못이지..그대가 평안궁에 들고나선 내궁이 하루도 조용한 날이 없다.황후까지 가세해서 불평이 끝없으니..그대를 처음 봤을 때는 그대의 성정이 망아지같아질 거란 생각은 못했었지...갈수록 말괄량이가 되더니...육촌오빠를 핑계대고 그대가 힘들다는 거 알아..금족령에 늙은 잔소리꾼들에 ..설마 말라죽진 않겠지..?그래도 그대가 소중히 여기는 약초원과 내의원 약방을 닫으라고는 않으니까.." 그녀는 얼굴을 붉혔다. "마마

박민지 씨라니

어떻게 참았을까?’ 민지가 생각했다. 여기까지 이야기를 한 민지는 친구 혜나를 쳐다봤다. 혜나는 충격이 가시지 않았다. “민지야. 그럼 너는 숙모를 엄마로 잘못 알고 살아왔던 것이네?” 최혜나가 말했다. “그러게. 사람들이 어렸을 적부터 엄마는 하나도 안 닮고 아빠만 닮았다고 그랬어. 나도 내 얼굴 자세히 살펴보면 엄마 닮은 구석이 하나도 없어. 아빠만 닮았거든. 숙모였네. 아빠는 사실 외삼촌이었어.” 민지가 말했다. 민지는 친엄마는 어떤 분일까 하고 생각했다. 아마도 사정이 있어서 민지를 키울 수 없게 된 것 같다. 혹시 이혼이었던 걸까? 민지는 알 수 없었다. 박민지는 최혜나와 헤어지고 집으로 돌아갔다. “타임머신

." "여름도 다 가기전에 연회를 한번 열어야지요.황후마마?" "그러믄요.이제 서쪽의 국경도 조용해졌으니..봄의 개선파티이후로 연회가 없었으니.." 귀부인들은 황후를 둘러싸고 호호웃으며 수다를 떨었다. 나는 대공비영애의 생리통을 치료하러와서 부인들 뒤에서 잠자코 향이 짙은 차를 마시고 있었다. 갑자기 정원에서 작은 소란이 들렸다. "황자님.먼저 치료를..!" "괜찮아.별것 아니다.낙마할때 골절되거나 삐지않은 것만도 다행이다." 복도에서 덜거덕거리는 박차의 발소리가 들렸다. "어머니.지금 돌아왔습니다." "빨리 돌아왔구나.그런데 부상이라니. . 다친거냐?"황후는 다소 놀란듯 문가로 다가가 아들을 얼싸안았다. "별것 아닙니다.북쪽국경의 지형이 험해서요." 나는 고개를 돌려 입구를 바라보다가 이내 낯익은 금안과 눈이 마주치고 말았다. "씨씨사제가 와 있으니 치료를 부탁하면 되겠구나." 나는 머뭇거리며 망설였으나 황후의 한마디에 귀부인들이 이내 정원으로 물러갔다.황후도 따라 나갔다. 시녀가 약을 가져오자 나는 잠자코 그의 팔의 갑주를 벗기고 얼굴과 팔의 긁힌 상처들을 치료했다 . "사제님.선물들은 마음에 들었소?" 문득 그가 내손을 잡고 물었다. "신전과 병원에서 필요한 물품들을 보내주셔서 감사합니다." "그것말고 내가 어머니에게 부탁해보낸 물건들말이오?" 역시..그의 지시였다. "아름다운 것들이지만 너무 비싸고 사제인 제가 쓰기에는 사치스러워서 .." "필요할 때가 있을거요.곧 아버님의 생신이니.." 그가 윙크하며 내손등에 재빨리 입맞추었다. 다음날 로렌이 신전에 들렸다. "병원을 며칠 비워도 괜찮겠나?" 여름저녁 노을이 지는 과수원을 같이 걸으며 그는 내게 물었다. "왜죠?" "며칠 같이 영지에 다녀왔으면해서.." 용건은 공작가의 영지에 신교신전을 세우려는 요청이 들어왔는데 허락할 생각이라고했다. "같이 가겠나?그대를 만나고 싶어하는 사람들이 꽤 되는 것같던데.." "삼촌도 아시나요?" "말씀드렸다.찬성하시더군.신교의 교세가 확장되는 일이니 기쁘실거다." 나는 고개를 끄덕였다. "근래 자주 황궁에 불려간다며?"그가 내눈치를 보며 물었다. "네.좀 귀찮아요.여인네들 뒷담화가 신경쓰여서.." "로빈황자가 그대에게 관심이 많다던데...승마경기에서 화관을 씌워주었을 때부터 궁중에 헛소문이 돌던데...." 순간 나는 가슴이 뜨끔했다. "누군가에게 들었군요?" 내가 얼굴을 약간 붉히며 묻자 그는 슬며시 시선을 돌렸다. "큰누님이 그날 경기를 구경했는데 황궁에서 귀부인들수다가 보통이 아니라더군.." 아..궁중의 여인네들중에 그의 이복누나들이 끼여 있었을 거라는 걸 생각못했다.여인네들 입방아에서 불어난 소문이 떠돌다 결국 그의 귀에 들어는 갈거라고 생각했지만... "황후가 그대에게 각별하다지.." 그는 내색않았지만 황후가 날 불렀을때부터 생긴 일들을 모두 아는 눈치였다.하지만 난 부끄러운 일도 없었고 떳떳하니까... "황후마마보다 로빈황자가 내곁에서 맴도는게 더 신경쓰여요".내가 진지하게 그의 눈을 주시하며 말했다. "그러니 그런 소문이 나겠지.."그가 심드렁하게 대꾸했다. "당신이 직접 내주위에 접근말라고 소리좀 칠래요?헛짓거리하면 주먹나갈줄 알라고 말하지그래요?"그가 쓰게 웃었다. "영지에 다녀오려면 오가는 시간도 꽤 걸릴테니 거기서 푹 쉬고 오는 게 좋겠어.한두달쯤 지내고 올까? ." "며칠 내가 수도에 없으면 조용해질거에요." 그가 나를 웃으며 안았다. "곧 황제 폐하의 생일파티가 있을거야.우리 둘다 없으면..." "이 부지를 다 쓴다고요?처음 짓는 신전이면 단촐한것이 나은데.." 주위를 돌아본 나는 고개를 저으며 그에게 물었다.그의 영지중 교통의 요지인 곳의 땅의 일부를 기부했다고 하지만 생각보다 넓은 장소였다. "건물을 세우고 정원을 만들면 그리 넓은 면적은 아니다.신전에는 정원이 딸리는 게 필수적이니까.." 그가 담담히 대답했다. "이곳의 정원에도 수도의 신전처럼 백장미와 벚나무들을 심어야겠군요." 구교의 상징이 흰백합이면 신교는 벚꽃이었다.때로 백장미를 쓰기도했다. "오늘은 그만 저택으로 돌아가 쉬자.사흘이나 마차로 왔으니.."그가 곁에선 내팔을 잡으며 타이르듯 말했다. 나는 고개를 끄덕였다.아닌게 아니라 몹시 피곤했다.하지만 사흘간의 마차여행은 즐거웠다. 그와 계속 대화하면서 이따금 지나는 마을에서 내려 군것질거리와 특산품을 사주고 낯선 마을을 돌아보는 것은 소풍나오거나 수학여행 온 듯한 기분이었다. 산자락에서 시원한 바람이 불어왔다. 그가 내턱을 손끝으로 들어올리더니 그의 입술이 서서히 내얼굴로 내려왔다.타는 듯한 남자의 입술이 내입술에 닿았다. 저택에 도착하니 예복을 걸친 노신사가 마중나왔다.아마 저택관리인인 모양이었다. "아가씨 이층에 방이 준비됐습니다." 하녀가 나를 안내했다.영지의 저택도 수도의 공작저이상 규모가 크고 휼륭했다. "햇볕은 이쪽이 잘들어요.침실과 연결된 테라스니..." 모두 나에게 유별나게 정중했으므로 방에 들어서 내가 그녀에게 말했다. "너무들 신경쓰는군요." "당연하지요.기사단장님 약혼녀시잖아요." 나는 얼굴을 붉혔다. "저녁만찬에 치장은 제가 도울께요." "만찬?" "저녁정찬에 지역유지들이 초대되어있잖아요." 어쩐다.난 그생각은 못했다.가져온 트렁크에 이번 여행을 위해 여름옷을 챙겨왔지만 드레스는 하나뿐이었다.사제니 혹시 신전부지에서 낙성식이라도 할지몰라 그가 봄에 개선파티에서 맞춰준 흰드레스였다. 약혼녀라니...아직 공식적인 건 아무것도 없는데... 로렌은 영지의 관리인들을 만나고있는지 입구에서 중년의 남자들과 나간후 보이지 않았다. 마차여행에서 잠시 멀미기가 있어서 대강 목욕후에 침대에 드러누웠다. 창문으로 들어오는 바람이 서늘했다. 한시간쯤 뒤에 노크소리가 났다. "들어오세요." 고상해보이는 중년부인이 들어왔다. "미인이시군요. 처음 뵙는군요.기사단장님이 부르셔서 양장점에서 왔습니다." 그리고 내가 입을 드레스들을 펼쳐들었다.초록과 짙은 바다빛

그냥 미인이라서 특별히 기억을 한다고 믿었다. 그 이유는 호감이었지만