“너 카톡 방에서 왕따를 당해서 나가고 싶어 하는 일을 반복하고 싶니?” 이영이 말했다.
“요새 카톡 방에 초대해 놓고 너한테 아무도 말 걸어 주지 않고
누이가 울 오빠는 이기적이라서 타인을 불쌍히 여기는 마음이 없다고 했다.
인후 누이: 울 오빠는 이기적이라서 출생신고법 개정안을 국회에 제출하려는 나에게 화를 냈다. 그래
비한번 왔다고 농사가 금방 되냐?대상들이 매점매석으로 시중에 곡물이 충분히 유통되지않는 모양이다."
"대상들이 쌀과 콩을 쌓아놓고 풀지않는 단 말이군요."
그녀가 미간을 찌푸리며 말했다.
"황상께서 여러번 이부와 호부에 시정을 명하셨는데..."
"며칠 흉내만 내다 한두달지나면 흐지부지하는 것같다."
시장입구에서 그들은 수레에서 내렸다.
"가뭄이라고해도 시장은 북적이는 군요.."
"그대는 인형이나 비단가게앞에서나 구경이나하고 있어.짐은 알아볼 일이 있다."
하지만 그녀의 모습은 이내 인파속으로 사라지고 없어졌다.
"소관자 현아를 찾아봐라..눈만 떼면 사라지니.."
그는 당황해 내관에게 지시했다.
그녀는 지난번 봉변당한 가게앞을 기웃거렸다.
아직도 살아있구나..가게주인인듯한 뚱뚱한 사내가 가게안에서 바쁘게 움직이는 것을 바라보고 그녀는 내심 생각했다.
온김에 유명한 과자와 넣어갈 비단주머니나 사가지고 가자.시녀와 내시들에게 선물해야지..
그녀는 양곡가게옆의 과자가게로 들어섰다.
콩과 잣으로 만든 과자를 고르며 그녀가 물었다.
"과자값이 왜이리 비싸졌죠?"
"곡물값이 올랐으니 당연하잖소?"
"곡물이요?"
"가뭄이니 당연 비싸지지.."문득 그녀곁에 거친 남자의 목소리가 들렸다.
돌아보며 시선이 마주치자 그녀는 가슴이 뜨끔했다.
"혼내주겠다.이 계집애.."
그녀는 멱리의 면포를 잡아당기며 태연한 척 물었다.
"왜 이러죠?"
"왠 소란이요?"
"이 계집애는 지난번 시장에서 우리점포에서 물의를 일으켰소.나이도 어린 것이 우리 가게의 오십년된 전통을 손상시켰소."
험상궃은 사내가 그녀의 손목을 우악스럽게 잡아당기며 소리쳤다.
"놔요!"
"누구맘대로?"
시장통의 사람들이 모여들었다.
빨리 빠져나가지못하면 망신하겠는걸..
"당장 놓지 못할까?이분이 누구신줄아니냐?"
달려온 호위무사가 버럭 호통쳤다.
"흥
단점 보완 대책을 이야기하겠습니다. 2020년도에 미국에 실업자가 많아진 까닭은 정말 실망입니다. 실업자 수를 줄이는 방안을 전혀 고려해 보지 않았던 탓입니다. 이제 총기 든 시위대가 주의회를 난입하는 등 코로나 봉쇄령을 해제하라고 한 것입니다. 마스크도 하지 않고 시위대가 온 일을 탓하고 있습니다. 시위대가 왜 이렇게 행동을 한 것입니까? 코로나 바이러스 사태에도 실업자가 많지 않은 한국하고 비교되지 않습니까? 한국은 코로나 바이러스가 있어도 사람들은 여전히 회사를 다니고 있고
어떻게 사랑이라는 이름만으로 모든걸 버텨내겠어
그러다 다시 그 아이가 생각나자
" 그녀는 억울한 듯 항의하듯 말했으나 그는 대수롭지않게 대답했다.
"밖의 일에 궁금해하니 그대 성정에 출궁해서 나가보지 않고는 못견딜 것같더군..그대는 호기심이 많잖아..그대가 인형이 아니란 걸 아니까 걱정한거야..인형은 옷만 입혀서 안고 있으면 되지만 .. 그대는 새도 아니고 ...나비도 아닌데 날개를 가진 것처럼 빠져나가잖아.. 하지만 가체는 하지말라고 했잖아?불경도 제일 얇은 걸로 던져줬는데..?이틀이면 다 썼을텐데..?"
"쓰기야 일찌감치 다 썼지요.."
"소관자말을 들으니..필사하는 시간보다 조는 시간이 더 많았다며? 아니면 소매속에 감춰온 시문집을 읽거나..본초강목을 뒤적거리거나..법당뜰에서 차끓일 꽃이나 꺾어모으고...."
"알고 계셨어요?"그녀가 얼굴을 붉히며 물었다.
"그럴거라고 생각했지..법당에서 뭘 하든 상관말라고 했다.부처님도 관대하게 보아주실거다..그댄 본래 선량하니까..번잡한 태후전에서 그 늙은이 병수발한답시고 황후에게 시달리는 것보다 훨씬 낫잖아?왜 사찰에서 필사하라고 했는지 알아? 황실사찰은 황궁과 가장 멀리 떨어져있는데다가 뒤가 산이라 산수가 수려하거든 ..멀리 갈 필요가 없지..그러니 다른 궁인들 눈치볼 필요도 없고..그대가 여기 있는 동안 다른 이들을 접근못하게 했거든.."
"하지만 이 정장이 얼마나 고역인줄 아세요?한번 움직이려하면 .."
"그대가 성정이 소년같아서 고생이 좀 되긴 했을거야..비단치마만 몇벌인가?내유모에게 현아는 몸이 차니 속치마갖춰 입히라고 했다.법당이 여름에도 한기가 드는 곳이니까..하지만 유모가 선방에서는 그렇게까지 할 필요가 없다고 하더군..유모는 내가 뭘 걱정하는지 알고 있었지만 그대를 가엾게 여겨서 ..선방에서는 간섭하지도않고 억지로 필사를 조르지도않고 그냥 놔두지않았나?옥에도 티가 있다고 귀비가 나이도 어리고 성정이 활달하니 눈감아줄만하면 굳이 간섭하지않고 그대로 내버려두었다고 했다...소관자와 유모가 곁에 있으니 그대가 별다른 짓은 못할거라고 ..그래도 걱정이 되서 밤엔 현아를 잘 보살피라고 했지.한밤중에 몰래 빠져나갈까봐....그대는 작년에도 소례복을 입고도 황궁담을 월장했었잖아..짐이 얼마나 놀랐는 줄 알아?그러니 대례복이라도 입혀놔야 엉뚱한 짓을 못하지?하지만 지금보니 처음입궁했을 때처럼 고역스러워 하진 않는 것같군.."
"오라버니
네게 병풍뒤에서 듣도록 대전회의를 배석시켰는 줄 아느냐?"
그녀는 입을 다물고 잠자코 듣고만 있었다.
그는 내색을 않았지만 황후수업을 시켰던 것이다.
"네가 황궁 법도를 힘들어하는데도 지키라고한 건 내명부들이나 궁녀들에게 얕잡히지않기위해서였어.황궁은 벽에도 귀가 있는데..황후로 책봉하기전에 네 언행과 신변에 수정같이 흠이 없어야해."
그가 화를 낸건 이때문이었다.황후책봉에 행여 걸림돌이라도 생기지않을까 노심초사한 것이다.
"찬물에 세수하고와.짐은 시간이 없어.열흘뒤에 다시 서북으로 시찰을 나가야해.흉년이 심한데 황후의 사촌 오라비가 구휼미를 착복했나보더군.오늘 내일 밤밖에 네가 보낸 서찰들을 다시 살펴볼 시간이 없어.짐은 항상 시간이 바쁘다."
그가 방밖으로 소리쳤다.
"유모
제가 이미 벌을 받았잖아요.차라리 제가 맞을 께요."
그녀가 그의 옷소매를 잡고 매달리자 그가 어이없는 듯 바라보다가 한숨을 쉬었다.
"윗사람의 도리가 무엇이지 알겠느냐?황후의 자리가 어떤 건지 짐작이 가?"
그녀가 마지못해 고개를 끄덕이자 그가 말했다.
"다시 이런 일이 발생하면 네 시녀들을 짐이 직접 궁밖으로 내칠거야."
그녀는 안도의 한숨을 쉬었다.하지만 딱딱한 의자에 앉자 얻어맞은 둔부가 화끈거렸다
"예부는 하는 일도 명확치않은데 명칭도 까다롭다.
그 휘자는 이부에서 쓰는 거야.여기는 이자를 쓰는 거야."
그가 어선지에 직접 다른 자를 써보이며 가르쳐주자 그녀는 잠시 기분이 색달라 그의 손놀림을 바라보기만했다.
이리 부드러운 교사가 방금 자신을 아이처럼 벌주고 야단친 사람인가 싶었다.
그에게 꾸지람들을까 졸지않으려 억지로 눈을 뜨고 버텼지만 더운물에 목욕하고 침상에 드니 승마한 피로감이 노곤한 몸에 쏟아져 눈이 저절로 감겼다.
"짐에게 또 혼나지않도록 해야해.짐도 다시 네 볼기를 치고 싶지않다.열대도 안때렸는데 그렇게 울어대면서. ."
"그 늙은이들이 억지로 신첩을 공부를 시키니까 그렇죠.숨쉴새도 없이 닥달한단 말이어요.."
그녀는 볼이 부어 투덜거렸다.
"조정의 현안을 다 알면서 꾀부리지말거라.일부러 엉터리답안을 써낸거 다 알아."
"신첩이 조정의 현안을 어찌 다 알겠습니까?"그녀가 투덜거렸다.
"송설체로 명필로 써놨더군.반항하는거야?일부러 예부와 형부의 일을 뒤섞어쓴거냐? 이부와 호부의 일은 곧잘 따라 배우더니..
어제 저녁 네게 잔소리를 좀했더니 불만스럽다는거냐? 형률이 다소 따분하기는 하지만 행정의 기본이니 열심히 배우거라."
"그 영감들이 신첩을 말안듣는 어린애다루듯해요.신첩이 회초리를 무서워하는 어린 아이도 아닌데 ....일곱달째 내궁의 아녀자에게 과거준비생마냥 채근해대니 저녁에는 몸이 녹아내린 것같이 기운이 빠져요...."
"내궁의 아녀자?"
그가 어이없다는 듯 웃었다.
"이것아
대학교도 진학하게 되었고
방음도 되지 않게 아무렇게 지었다. 돈 아끼려고 시멘트 바닥으로 하지 않고 다른 재료로 바닥을 채운 곳들이 너무 많다. LH 공사는 주민들에게 사과하라.”
최동후는 애당초 잘못 지어진 집 때문에 사람들이 고생하는 일은 없어야 한다고 생각했다.
동후는 어린 시절 친구 민호를 만났다
“아
“아니
아무래도 응급 내시경을 해야할 것 같습니다”
처치실에 누워있는 저 환자는 림프종으로 항암치료를 받고 있는 사람이었다.
주기적인 항암치료를 받고 있는 저 환자는 글을 쓰는 작가였는데
네가 그 녀석들이 곰보자국만 아니었으면 미남이었을거라고 했었지.."
"높은 관직이 아니어도 황명으로 상평창을 관리하라하시면 되잖아요.? 글을 아는 이중에 올곧은 이를 찾아서.."
그는 웃었다.
"네 글재주를 시험삼아 보이려고 오년전 남장을 시켜 데려갔었는데..그놈들도 재주가 많은 동생이라고 하더구나."
그때가 열 두살때였었던가 ?그가 막 열 여덟이었던 무렵이었고 두살위의 황형이 역병으로 갑자기 죽기 직전이었다.
"황형도 두창으로 죽었어..역병은 지위고하를 막론하고 가리지않는다.내일 형수님에게 가 보거라.궁안팎이 심란한데다 말벗도 없어 몹시 적적해 하신다."
문득 그는 생각난 둣 말했다.
"왜요? 선제의 비빈들..운귀인과 정미인이 있을 건데요? "
"정미인이 어제 두창으로 죽었다.사가로 옮겨간지 이주일도 안되었는데.."
그녀는 다소 놀란 둣 말을 잃었다.
"안된 일이지. 어린 나이에 궁에 들어와 한두번 승은을 받았다고 재가도 못하고..소생도 없이 ...형수님이 충격을 받으신 듯하다.선선황제이신 백부의 측실중에도 소천한 자가 있으니..그만 진정될 때도 되었는데...우리 가문은 후손이 귀한건지..백부도 후궁들을 아홉이나 두셨는데 황형외에는 유년기를 넘긴 아들이 없고 황형은 소생도 전혀 없이 졸했으니..형수님도 어린 나이에 궁에 들어와 회임한번 못하신 채 별궁으로 물러나셨으니..안된 일이지..자매같이 지내던 이들이 모두 없어졌으니..그러니 철없이 나다니지말고 조용히 좀 있거라
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