그의 황위계승을 주청한 우승상정도였다. 황족이라 행여 역모에 연루될까 왕부의 문을 닫고 글만 읽다가 기껏해야 절이나 불공드리러다닌 백면서생이었던 그가 어느날 갑자기 황좌에 앉아 대국의 권력을 쥐게 된만큼 압박도 이만저만이 아닐것이다. "사부였던 예부시랑과는 요즘 사태에 의논을 하시나요? 폐하혼자서 모든 일을 처리 할 수는 없어요.." "그는 강남으로 약재를 구하러갔어..한림학사인 지우도 국경으로 명을 전하러갔고..진우 이놈은 대도방비때문에 얼굴볼 겨를도 없어..국경에서도 역병때문에 난리라더군..거기다 너까지 이리 속을 썩이니..왕부에서 아기적이었을 때도 고집이 세다고 생각했지만.." 그는 그녀가 차를 따르는 찻잔을 집으며 투털거렸다. "궁 밖은 역병이 만연해..나다니지마.." "궁 안이라고 역병에서 안전한 것은 아니에요..벌써 궁안에도 환자가 몇이 나왔으니까요.." "역병보다 현아

김승기 씨 콘서트를 가고 싶었으나 사정이 생겨서 가지 않았다. 오히려 종임 씨는 임창정 콘서트를 가려고 했는데

진짜로’ 하고 진짜 이쁘다는 표정으로 내가 만들어낸

더러운 강물을 모두 그 방법을 이용해서 공사를 진행할 것입니다. 지금 녹조가 흐르고 있는데

보닛같은 모자는 값이 꽤 비싸보였다.거기에 몇벌의 외출복들도 새틴이나 실크로 지어져 싸지는 않을 것이다.그런데 이걸 한꺼번에 다 산다고? 상술좋은 귀부인이 그를 꼬셨나?이게 다면 얼마인데?아마 신전 한달 예산은 넘을것이다. 저 귀부인이 나를 아니 그를 호구로 아나? "너무 많아요.한두벌이면 되는데.." "당신 친구들도 하나씩 고르면 될거야." 그가 윙크하며 대꾸하자 나는 얼굴을 다시 붉혔다. 나는 더 옷가게에 있다가는 그가 상점의 물건을 가게통째로 산다고 할까봐 덜컥 겁이 났다.그래서 그가 계산을 하자마자 부랴부랴 밖으로 나가자고 재촉했다.운반은 가게에서 신전으로 해주기로했다. 늦은 겨울볕이 따뜻했다.곧 봄이 올 것이다.우리는 공원앞에 마차를 세우고 산책로로 들어섰다.한낮인데도 한산했다.드문드문 산책하던 사람들은 그와 나의 나란히 걷는 모습을 보더니 약간씩 길을 비켜주었다. 영지에서 막 돌아온 로렌은 지친듯 응접실의 낡은 소파에 털썩 주저앉았다.그의 제복이 먼지투성이인 걸보니 어지간히 말을 달린 모양이다. 나는 찻물을 끓이며 한숨을 쉬었다. "신전병원에 여전히 환자가 몰리나?" "이번 유행병이 언제쯤 진정될지 모르겠군요." 나는 신음하듯 대꾸했다. 내방으로 돌아가 씻고 자고싶은 생각밖에 없었다. "기사님도 조심하세요." "기사단내에도 환자가 나왔다." "알아요.부단장이 와서 알려줬어요." "그때문에 연병장까지 불려와 다녀갔다지... " 나는 찻잔을 들고 끓인 차를 따라 그에게 건냈다. 우리는 이대로 시간이 흐르면 약혼할거라는 생각을 하고 있었다.그런데 한달도 되지않아 사건이 터졌다.제국에 악성전염병이 돌기시작한 것이다. "황궁에서 이미 사제단을 각지로 파견했어." "그런데 나만 수도에 있군요." "조만간 황궁에서 그대를 부를거야.가장..치유력강한 사제라 수도에 남겨둔것일테니.." 나는 고개를 끄덕였다.내가 이 상황에 징집안된것도 신교소속의 사제란 것보다 그 이유일것이다. "피곤할텐데 뭐라도 먹어야지. 저녁도 안들었다며?" 그가 꾸러미를 탁자위에 올려놓았다. 향긋한 냄새였다.풀어보니 과연 사과파이와 과일로 만든 디저트쿠키가 나왔다.고급다과점이란 건 포장의 문양만봐도 알만했다. "같이 들어요.기사님." 내가 다가앉자 그가 싱긋 미소짓더니 한조각을 입으로 가져갔다. "영지의 상황이 어떤가요?" 그도 역시 피곤한듯 눈을 감으며 대답하지 않았다. " 좋지않나보군요?" "시간이 되면 한번 같이 가줄수 있겠나?" 나는 고개를 끄덕였다. "환자가 많던가요?" "생각보다...차출된 치료사들을 호위하고 왔지만..." 그가 내 어깨에 손을 얹고 곁으로 끌어당겼다.그가 조심스럽게 내 머리칼을 어루만졌다.그의 온기가 전해왔다.나는 그 따뜻한 기운이 좋아 그에게 기대었다. 갑자기 응접실문이 벌컥 열렸다. "씨씨.황궁에서 사람이 왔어?"네네가 달려와 급한 음성으로 알려주었다. "황후께서 전염병에 걸리셨대." "뭐?"그녀는 내가 로렌과 함께 있는 것을 보고 다소 쑥스러워하면서도 미안한듯 말했다. "서둘러야한대." 나와 그는 당황한 얼굴로 서로를 바라보았다. "사제님은 내가 호위해간다고 일러라." "황궁에서 마차를 보냈어요. 밖으로 나가보니 정말 황가의 문양이 찍힌 마차가 기다리고 있었다. "당분간 못보겠군." "당신이 황궁으로 찾아오면 되잖아요." "한동안 만나기 힘들지도 몰라.부단장에게 소식을 보내겠다." .그가 얼굴을 찌푸리며 내귀에 속삭였다.나는 급히 방으로 돌아가 짐을 꾸리며 한숨을 쉬었다. 방을 나서기전 그가 나를 힘껏 끌어안았다. "만나러 가겠다." 나는 그의 어깨에 얼굴를 묻고 고개를 끄덕였다 동행한 궁의 의사는 떠밀다시피 재촉해 나를 마차에 태웠다. 황후의 거처는 꽤 호화로운 곳이었다.으리으리한 궁의 복도를 따라 높은 흰 대리석계단을 올라가니 페르시아양탄자가 깔린 접견실에는 사방을따라 대리석의 벽과 기둥에 실크커튼과 명장들의 조각과 그림들이 걸려있었다.접견실다음에는 책으로 사면이 찬 서재와 황후의 거실..방마다 오크로 섬세하게 만들어진 가구들이 배치되어 있었다. 나는 시녀들의 안내를 따라 깊은 침실로 들어섰다.그리고 처음으로 금실로 짠 큐션에 기대어 앉은 이 제국의 황후를 보았다.과연 황후답게 움직임하나에도 기품이 머리부터 발끝까지 배인 여인이었다.그녀는 회색빛눈동자에 검은 머리의 고상한 중년부인으로 젊었을 적에 미인이었을 얼굴이 창백하고 부어있었다.몸도 좀 살집이 있는 편이었다.출산을 여섯번이나 했으니..그러나 살아남은 아이는 셋뿐이라고 들었다. "씨씨사제라고 들었소...수고가 많군요." 나는 무릎을 꿇고 황후의 손등에 가볍게 입맞추었다. 황후의 병은 생각보다 위중했다.궁의 의사들과 구교의 사제와 신력이 있는 치료사들이 달라붙어 다소 호전이 되었지만 다시 나빠진 탓에 결국 날 부른 것이다. 황후는 독실한 구교신자라 신교의 사제인 나의 치료를 받는게 달갑지않았는지 모른다.그러나 결국 죽을 것같다는 공포심에 날 부르는데 동의했다고한다. 고열과 설사가 반복되는걸보면 현대의 콜레라나 티푸스일지도 모른다.여기에는 항생제도 없으니 치료가 난감했다. "일단 끓인 물에 약간의 소금을 타오게하여 마시게 하세요." 황후는 이게 무슨 치료인지 의아한 얼굴이었지만 어지간히 괴로운지 내말을 따랐다. 삼촌에게 배운대로 열과 설사를 멎게하는 약을 처방했지만 그런 건 이미 궁의 의사들이 처방했을것이다.다만 항생성분이 있는 약초들을 배합했을 뿐이다. 약이 준비되는 동안 나는 황후의 손을 잡고 신력을 써보았다. "사제님.좀쉬시지요." 궁의 시녀가 나를 흔들어깨우며 속삭였다.황후의 침실옆 대기실에서 나는 소파에 기대어 잠깐 졸았던 모양이다. "저 시종을 따라가시면 쉬실 방을 알려줄 겁니다.따로 방을 준비시켰으니...좀 푹 자고 오시지요." 벌써 일주일...나는 황후 침실의 대기실에서 지냈다.황후는 차도가 있었다. 내 치유력을 기대했겠지만 그녀가 중증인탓인지 구교도라 그녀가 나를 꺼리는 탓인지.. 씻은듯 낫지는 못했다.왜인지모르겠지만 치유력이 충분히 나오지않았다. 그래도 호전이 되는 탓에 고마와하는 눈치다.나머지는 약에 의존하는 수밖에... 내실의 밖에서 빠른 발걸음소리와 작은 소란이 들렸다. "어머님은 좀 어떠신가?" "황자님 들어오지마세요.전염될지도.." "상관없다.용태는 어떠냐고 물었다." "열은 내리셨습니다.." 나는 문가를 돌아보았다.결국 나는 황후의 내실을 나가려다 누군가와 마주치고 말았다. 거기에는 신화에서나 나올법한 조각같이 아름다운 청년이 서 있었다.물결치는 금발과 황금빛눈동자를 지닌 후리후리한 키가 꽤 큰 청년이었다.대리석을 깎은 듯한 콧날과 입술

나는 아직 만 36살이기 때문에 어린 나이구나!’라고 생각했다. 민지는 꿈에 자신이 마치 백설공주가 된 것은 아닌가 하는 생각도 했다. ‘내가 백설공주라면 왕자와 결혼하는 내용도 나와야 하는데

이런 빈자리를 채울 의사가 없어서 육아가 어려워지고 사람들이 결혼을 안 하려는 것은 좋은 분위기가 아닙니다. 의사도 출산휴가

."쯧쯧 어미가 되서 이리 철이 없으니..뱃속의 아이를 생각해야지.""그가 슬며시 그녀의 배를 어루만졌다. "아직 태어나지도 않았는데.."그녀가 눈살을 찌푸리며 가만히 몸을 움츠렸다. "금방 세상에 나올것아닌가.아이가 어미를보고 따라배울건데..딸이면 걱정이군.엄마가 천하의 말괄량이였는데..""일곱달이나 남았는데요..." "유모가 널 수발하기 쉽지않다더구나.더구나 몸도 점차 무거워질텐데 ..나무타기하지말라고했지?황후가 될 사람이 누가 보면 어쩌려고..위신떨어지지않겠나.현아 이미 짐이 널 이미 중궁황후로 책봉한 걸 잊었느냐?" "후궁이 텅 비어 한산하잖아요.누가 신첩을 험담이라도 하겠어요?"그녀는 웃으며 겸연쩍게 대꾸했으나 그는 어이없 듯 말했다. "태교나 잘하라고 짐의 침궁에 데려다놓았더니 말괄량이기질이 어디 안 가는군.그런건 아랫것들 시키면 되지 임부가 왜 새집올려놓겠다고 나무에 올라가..?" "출궁한 비빈들이 데리고있던 궁녀들뿐 아니라 하인들을 다 데리고 나가서 일손이 부족하다면서요.." 그녀가 쑥스럽게 변명하듯 말했다.그는 한숨을 쉬더니 웃었다. "그래 ..후궁이 아주 조용하다.네 시녀들과 늙은 상궁들만 남았으니 후궁에 비빈이 너밖에 없으니 내명부여인이라도 태후까지 죽고 너뿐인가...제발 몸조심하거라." "유어의가 임부는 적당히 움직여야 순산한다고했어요." 유어의를 불러 경을 쳐야겠구나.임부에게 군마를 타고 승마하라고 권하더니..하물며 짐의 핏줄을 회임했는데.." "유어의잘못이 아니어요." "아침저녁산보는 하지 않느냐.답답하다고 가마타는 것도 싫어하니...왜 수나놓고 난이나 치며 조용히 못 지내는거냐?태교가 그렇게 지겨우면 입궁때처럼 글이나 쓰던지.." "내궁이 절처럼 조용해요." "행여 네출산에 지장이 있을까봐 다른 비빈들도 사가로 돌려보내고 타문으로 출가를 허락한건데 ...다른 회임한 비빈이 없으니 아들이어야 할텐데..그래야 짐의 종사를 이어받을거아니냐.." "황상은 역시 아들을 원하시는군요.."그녀가 씁쓸히 대꾸했다. "너도 그렇지않느냐?태자를 낳아야 네가 황후가 될수있다."그녀는 고개를 저었다. "아이를 황후가 되기위해 이용하고싶진 않아요.딸이면 신첩을 박대하시려고요?" "그럴리가 있느냐?다만 짐도 평범한 사내이니 대를 이을 아들이 있었으면한다.네가 짐에게 아들을 낳아주면 모두가 너를 좋아할거다.조정에서나 내궁에서나 황자가 있으면 다른 비빈을 들이라는 귀찮은 일도 없을 것이고..." 그녀는 눈살을 찌푸렸다. "황후가 아니라 제가 사가의 평범한 아낙이었으면 전 딸이면 좋겠네요.."그가 의아한 얼굴로 물었다. "왜?" "아들이면 아이가 불쌍하니까요..태자든 황자든 황궁법도에 따라 엄하게 키워야하니.."그녀가 시무룩한 걸 보고 그가 쓰게 웃더니 그녀를 끌어안으며 타이르듯 말했다. 짐도 그렇다. "회임은 다시 할수있잖느냐.모두가 황자를 간절히 기대하니.."문득 그녀가 물었다. "언제쯤 출궁을 허락하시겠어요?두미인의 장례에도 못갔는데.." "출산을 하고나면..홍역의 기세이가 꺽였다지만..아직도 이따금 환자가 생기고 있다." "불쌍한 두미인..홍역으로 그렇게 갈 줄이야..회임해서 간병은 고사하고 병문안한번 못갔어요.복중의 아기가 잘못될까봐.." "짐의 총애는 못받았지만 태후와 황후에게 사랑받았잖느냐?조카손녀라고 온갖 응석다 태후가 다 받아주고..." "황상의 운명이 ..황궁의 비빈들은 불운한가봐요." "황후는 폐출되고 다른 비빈들은 죽거나 출궁당했다고 빗대는 말이냐?" 그가 웃었다. "그러니 너는 황후가 되어야해.그럼 명운이 바뀔거다 그는 잠자코 내실로 들어섰다. 황후는 몇달만에 황상이 처소에 들다니 무슨 일인가하고 예의대로 무릎을굽혀 절을 올렸다. "황상 을 뵙나이다." "앉으시오." 그는 잠시무거운 시선으로 그녀를 바라보았다.형식상 부부라고했지만 한번도 부부였던 적도 아내였던 일도 없다.마르고 창백해진 얼굴을 보니 자신이 알려줘야 할 일에 마음이 무거웠다.미인도 아니고 애정도 없었지만 ... "국구가 자살했다는 소식을 들었을거요." 황후는 벽을 바라보며 외면하고 대답하지 않았다. "출가해서 부친의 명복을 비는게 줗을것같소." "출가라고요?" "친정이 짐을 해하려한 일이 드러난뒤..궁안에 황후를 존경하는이도 없지않소?" 황후는 순간 허탈하게 웃었다. "왜 신첩이 출가해야합니까?" "목숨을 거두는것보다 폐출되는 것보다 관대하다고 생각지않는가?" "관대하다고요?황상께서?"갑자기 황후가 미친듯 웃어댔다."출가라니요 ..가당키나 한 말입니까?"그는 휘둥그레진 눈으로 황후를 바라보았다.공허한 그녀의 시선이 의문에 찬 그의 눈길과 허공에서 부딪쳤다. "그대의 죄를 자신이 모르는가?" 그의 노기찬 음성이 내실을 울렸다. "무슨 죄인지요?" "지아비이자 황제인 짐을 기만한 죄

안받으면 쿨하게 뒤돌아서 가야겠다고 마음 먹은 찰나 “..... 감사합니다” 하고 신줏단지 모시든 이미 눈물로 범벅이된 두 손으로 인형을 받았다. 그러자 인형을 빤히 바라보던 그 사람은

어서 마셔야 몸이 회복된다." 그가 흐느끼는 그녀의 등을 어루만졌다. 그러면서도 은수저로 약을 저어 탕약의 독을 확인했다. 내 소중한 금지옥엽..귀여운 내 누이

전 인형이 아니에요." "가만히 있어.이게 그 마미군이지?고려양속치마?" 화장대곁에 놓인 말총을 넣어 부풀게 짠 열두폭의 흰 능라속 치마를 집어 펼쳐며 그는 흰 띠아래 비단허리띠를 서둘러 죄어 매듭지었다. 순간 그녀가 짧은 신음 소리를 냈다. 조심스럽게 몸시중을 도와준다해도 서두르니 손에 힘이 들어가나보다. "황상

현관쪽과 다르게

광고비 말고 없잖아요. 광고는 한 개 정도 뜨는 거겠죠?’ 박민지가 답장을 보냈다. ‘이번에는 미국 사람이 의뢰인이라서 특별히 돈을 조금 받았어요. 한국이라면 광고만 받는데 말입니다.’ 최동후가 답장을 보냈다. ‘한국 돌아오면 꼭 만나요. 빨리 돌아와요.’ 박민지가 답장을 보냈다. 최동후는 박민지를 만나고 싶은 마음에 미국 재판을 빨리 끝내고 싶었다. “톰 스미스 님은 또 무슨 재판을 부탁하려는 것인가요?” 최동후 변호사가 말했다. “2025년도에 캐나다가 미국을 이기고

그의 집요한 손놀림을 견디어 내기 힘들었던 그녀는 결국 반항 하듯 몸을 거칠게 흔들어 보였다. ‘제발 이런 식으로 날 그만 괴롭혀줘요’ 그러자 그는 아주 깊고 어두운 동굴 속에서 공명되는 음침한 바람 소리처럼 ‘하아~’하는 아주 깊고 음울한 소름 돋친 소리를 내 보였다. 그리고

갑자기 쏠린 시선에 당황해서 아무 말 하지 못해 고개를 푹 숙이고 있는데 ‘이... 윤슬?’ 갑작스럽게 내 이름이 들렸다. 목소리가 나는 쪽으로 고개를 들자