고정하시지요.."내시가 말렸지만 소용없었다.
"황상
그 여자의 비위를 맞추기도 힘들고 늘 지각에 늘 비싼 선물만 좋아했다. 그리고 느낌에 첫사랑인지는 모르겠으나 예전 남자친구와 비교하는 말을 자주 했다. 한 달 만에 헤어졌지만
그런데 누나가 정말 누나일까? 좀 이해가 가지 않을 정도로 나이 차가 많이 나긴 해. 엄마가 돌아가셨기 때문에 나는 물어볼 사람도 없어.’
최동후는 형이 하나 있었다. 그런데 그 형은 누나와 나이 차가 세 살 차이밖에 안 났다. 최동후는 형과도 나이 차가 많이 나는 편이다. 최동후는 형도 삼촌 같았다. 누나는 최동후의 기억 속에 41살에 시집을 갔다. 유난히 엄마처럼 동후를 돌봤던 누나이기 때문에 누나가 시집을 가던 날 이상하게 좀 눈물이 나왔다.
“누나 없이도 잘 살 수 있지?” 누나가 말했었다.
누나는 시집을 간 후에도 자주 친정집에 들러서 동후에게 관심을 보이고 간섭이 심했다. 누나가 맞나 싶을 정도였다. 고모나 이모거나
현아.."
그가 그녀를 안아들어 무릎위에 올려놓았다.
그가 그녀를 숨막히도록 입맞추며 중얼거렸다.
"짐은 다른 병사들이 그대를 쳐다보기만해도 걱정스러워."
"오라버니께서 질투하시나요?"
그는 말에서 내리는 그녀를 낚아채듯 장막안으로 이끌고 가 버럭 소리를 질렀다
"이 말썽꾸러기..소관자가 널 찾느라 얼마나 속을 태웠는지 알아.?"
"병영에서 제가 가면 어딜가요? " 그녀가 이상하다는 듯 오히려 되물었다.
"병졸들의 막사에서 대체 뭘 하고 있던거야?"
"유어의를 도와서 부상병치료를 한거 밖에는..의원도 부족하잖아요."
"뭐?부상병들 간병을했다고?벌써 몇번째냐?그만큼 일렀건만.."
그가 일그러진 얼굴로 거의 비명을 지르듯 물었다.그녀가 고개를 끄덕이자 그의 주먹이 후려칠듯이 그녀의 얼굴에 다가가는 동시에 그녀가 놀라 얼굴을 돌렸다.그러나 그는 이내 그녀의 뺨을 쓰다듬고 있었다.
나쁜짓을 한 것도 아닌데..?의아한 얼굴의 그녀에게 그가 애원하듯 타일렀다.
"그러다 현아.너가 여인이란게 들켜봐.군졸들이 널 그냥 둘것같애?험한데 나돌아 다니지 말라고 그렇게 일렀건만...
그대가 여인이란 건 아무도 몰라.파견나온 한림학사나 시종무관이나 짐의 측근이면 짐곁에서 떨어지지않는게 법도야.애꿏게 그대가 직무를 유기한다고 고발이라도 당하면 짐이 싫어도 군율로 다스려야해.괜히 군사들 속에 섞였다가 봉변이라도 당하면 어쩌려고.."
황후가 될 사람이 어찌 그리 신변의 위험을 생각지 않는지..그는 야단쳐놓고도 한숨이 나왔다.
짐이 잠시 자리만 비우면 없어지니..이러면 다시 황궁에서 널 데리고 나오지 않겠다.
"싫어요 .오라버니..좀.불편해도 황궁보다 훨씬 좋아요."
그녀가 그에게 매달리자 그가 어이없다는 듯 웃었다
"그렇게 싫으면 짐의 말을 잘 따라야지.
보석장신구
구체적인 내용을 들은 사람들이 매우 현실적인 정책인 것 같아서 박수를 친 것이다.
박민지는 연설을 끝내고 강단에서 내려왔다. 사람들은 그녀를 쳐다보았다. 지지도가 높아 보이는 분위기였다. 그리고 선거가 시작되었다.
박민지는 대통령에 당선이 되었다. 기뻐하고 즐거워하는 사이 또다시 꿈속에서 박민지는 다른 나라로 가게 되었다. 그녀는 인도로 갔다.
“폐하. 이번에는 인도의 신분사회 철폐를 위해서 정책을 실행에 옮기겠다고 하지 않았습니까?” 한 신하가 말했다.
“인도는 신분사회를 폐지하는 방법이 어렵지 않다. 이제 내가 명령한 대로 실행에 옮기도록 해라. 먼저 가장 하층 계급과 두 번째 하층 계급
그가 나무라며 소리치는 소리 ..밖에 모두 들렸을 것이다.
"어쨌든 이걸로 그대가 벌을 받았다고 생각할테니.."
그는 반연극한 것이다. 태후가 그녀에게 다른 사람을 시켜 그녀를 매질하는 꼴은 차마 볼수가 없으니...울음 소리라도 나야 된다는 얘기였다.
"이제 태후가 어떤 사람인지 알겠니? 낼 문안갈때 절뚝거리는 시늉좀 해봐..그래야 믿을 테니..황궁은 이런 곳이야. 민간에서는 아무일도 아닌데 시비거리가 되지..때론 큰잘못이 되기도 하고.."그가 무심하게 말했다.
"하지만 황상
만난지 얼마나 됬다고 부모님을 소개시켜주다니
복잡해진 머릿속 덕분에 말도 안하고 여기저기 두리번두리번 거리자
”안해쳐요 걱정말아요“하고 한번 더 나를 눈빛으로 재촉했다
”들어가시죠
교육의 힘이 할례를 중단하게 만들었던 것이다. 그리고 신부지참금과 일부다처제가 폐지되어 소녀들이 강제로 결혼하는 풍습이 사라졌다. 아마도 박민지가 신부지참금을 굳이 받지 않아도 생활보호대상자와 저소득층 사람들에게 국가가 지원금을 15만 원이나 주게 되었기 때문이었다. 신부지참금 제도가 폐지되고 그 돈을 받게 되자 사람들은 환호성을 질렀다. 신부지참금 때문에 강제로 결혼한 사람들이 많았기 때문이었다. 그리고 강제 결혼은 사회악이기 때문이었다. 모두들 박민지 씨의 정책을 많이 맘에 들어 했다. 덕분에 성범죄가 많이 줄어들었다. 효과가 바로 나타나자 사람들이 모두 ‘우리나라도 잘 살 수가 있게 된 거 같다’고 말했다. 신부지참금제도가 폐지된 지 5년이 지나자 이제는 사람들 인식이 바뀌었다. 예전 같으면 최하신분은 감히 의사나 판사가 되는 일이 불가능했으나 이제는 최하신분의 자손들도 의사가 되고 판사나 변호사가 되는 일이 가능해졌다. 신분제도가 이렇게 철폐될 줄 몰랐다.
“민지야
놀랍습니다. 아무튼 게임중독도 치료가 돼야죠. 그래서 어떻게 치료가 됐나요?”
판사는 신기하다는 듯이 말했다. 게임이 그 정도의 인기를 얻기가 쉽지 않은데
소설 이야기를 구상 중이거든요.” 에스더가 말했다.
“그래야지. 소설책에 대선정책이 들어가면 더 좋겠다.” 엘라가 말했다.
엘라는 에스더가 글을 이렇게 잘 쓰는 줄 몰랐다. 그녀의 대선 연설문은 정말 마음에 들었다. 천재는 아니지만
출가는 아무나 하는 줄 아나?"
그가 그녀에게 예복두루마기를 걸쳐주며 나무라듯 말하자 그녀가 얼굴을 붉혔다
"한번 더 이런 소동을 부리면 그땐 정말 혼 날 줄 알아.
오라버니에게 다시 볼기맞고 싶진않겠지?"
그가 그녀를 들쳐안으며 위협하듯 말하자 그녀가 고개를 떨구었다.
"민간의 가마를 빌려올까요?
사막여우는 내 예상과는 다르게
“지금이 20살때와 같은 몸은 아닐텐데요”하고 단호하게 대꾸했다.
조금 친해졌다고 막 뼈 때리네
엄마가 아닌 것 같은데 어떤 아줌마가 나를 찾아왔어.” 민지가 말했다.
이제부터 민지의 어린 시절 이야기다.
“민지야. 오늘부터 여름성경학교 가야지. 유치원에서 하는 것이니까 예배드리고 놀다가 집으로 가는 거야.” 엄마가 말했다.
박민지는 오빠와 엄마와 함께 여름성경학교를 갔다.
오빠는 유치원생이지만
다른 인생을 살고 있었다.
그 옆에는 그의 아내가 있었다. 그 역시 지칠대로 지쳐버린 얼굴이었다.
왕년에 잘나가는 그의 뒷바라지를 한답시고 혼자 아이를 키워야 했고
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