.." "오라버니의 충복들이 청렴하니 횡령하는 일은 없을 겁니다.그만 심려놓으시지요.." 그가 쓸쓸히 웃었다. 그의 외로운 시선과 그녀의 걱정스러운 눈길이 허공에서 마주쳤다. "우리현아가 무척 어른스러워졌구나.짐을 위로할 줄도 알고 .."그녀가 얼굴을 다소 붉혔다. 크게 야단친 게 효과가 있었나..내게 몇번 혼나고나더니..요즘은 말썽도 안부리고.. 어린애같이 혼내가며 억지로나마 조정대사를 가르쳐놓은게 도움이 된것같다.이제 유능한 행정관과 사관노릇까지하니.. "갈수록 예뻐지는구나.. 귀비로 승급하고 나서는 궁궐법도를 잘 따라서그런가?태후전과는 잘 지내는거냐?황후와는?" 그녀는 아무 대답도 않고 차를 따라 올렸다. "맘이 편치않다는 것알고있다.태후는 호랑이같이 널 뜯으려하고황후는 여우같이 호시탐탐기회를엿보고..." "오라버니.술이 과하시기전에 차좀드시지요 .숙취가깨도록.." "여전히 태후가 보낸상궁들이까다롭게 구느냐?문안들때마다 옷차림까지 간섭하고?늙었으니 다 궁밖으로 쫓아낼까?" "여인들의 일은 황상께서 상관하실 일이 아닙니다." "형수님께 들었다.천재지변을 당한 백성들을 돕기위해 법도를 개선해서 내탕금아껴야한다고 했다면서?늙은 호랑이들이 아무말도못했다더군.네가 호부에 패물과 비단들을 보낸 일을 들었다.갈아입을 비단치마가 없어도 좋은거냐?아니면 공연히 트집잡히기싫으니 꾀를 내서 죄다 헌납한거냐?" 그녀가 목덜미까지 얼굴을 붉혔다 . "비단이 없으면 무명을걸치면 되고 그것도 없이면 베를 입으면되죠.변방의 상황도 좋지않다들었습니다.제처소의 후원에 목화를 키우니 헐벗지는 않을것입니다." 그녀가 대수롭지않게 대답했다. 총명하다.. 그런데도 황후는 귀비가 말대꾸하는 버릇고쳐놓으라고 또 태후에게 고해바쳤다.그녀가 알면 뭐라할까..? 오래전 그가 그녀를 달초한 것처럼 연극한 일이래로 이런 일은 절대 나서지않고 그를 자극한다. 첩실주제에 어디 제면전에서 황후에게 대드냔 것이 죄목이었다.황후는 사치를 좋아해서 그녀에게 할당된 내탕금이 늘 부족한 형편인데도.. 정말 불쾌하기 짝이없다 또 머리를 쓰고 허위보고를 해야한다.그의 주먹으로 태후전의 늙은이와 황후얼굴을 후려치고싶다.불경이 담긴 은쟁반을 가져온게 곤녕궁의 노상궁이면 뻔한일 아닌가... "할말이 있다.낼 새벽에 자소선사에게 가서 불공드리고 사흘후에 돌아오너라.." "왜죠?" "나가기전에 우는 소리한번 내고 가거라.. " 그녀가 의아한 얼굴로 그를 쳐다보자 그가 그녀를 안으며 속삭였다 . "계단아래 늙은 상궁이 곤녕궁에서 온여우다.어제 또 문안가서 황후에게 말대꾸했느냐?태후가 대전수렴청정을 신료들의 반대로 그만둔이래 내궁의 일에 더 집착한다.권력욕이강한 사람이니.." 그녀가 고운 얼굴에 불쾌한 기색을 떠올렸다. "그게 신첩이 그렇게 당할만큼 잘못한건가요?" "이리와.착한 현아.." 그가 그녀를 끌어당겨 품에 끌어안았다. "머지않아 짐은 권력을 장악할것이다. 그대가 황후가 되면 그땐 그대가 하고싶은대로 해도 좋아.저 늙은것들을 포함해서..다 내쫓든 어쩌든..내궁의 결정은 태후의 손에 달렸으니..지금은 네가 참아.태후전에 끌려가 매라도 때리면 어떻하느냐? 귀비니 망정이지 일반 궁녀나 하급궁인들같으면 얻어맞을 수밖에 없잖아 . 어쨌든 진짜 내가 혼내는건 아니잖아.혹 태후가 네게 불경을 내린게 소문나면 곤란해. 반성하는 시늉만 해라..궁인들 눈치챌까 새벽에 출궁나가란거야." 그녀는 한숨을 쉬었다 . 그의 손이 그녀의 장및빛뺨을 쓰다듬었다.얼마나 소중히 키워온 그만의 꽃인가... 그의 의대수발을 끝내고 그녀가 병풍뒤로 걸어가 침의를 벗고 속치마를 걸치고 있을때 그가 따라 들어왔다 그녀가 얼굴을 붉히며 그를 밀어내려했다. "안 가셨어요?" "할일이 남아 있으니까.." 그러면서 그는 그녀의 등뒤에서 허환진의 끈을 당겨죄어 묶어주고는 걸려있는 백공단마미군에 손을 뻗쳤다 "이게 그 고려양의 속치만가?정말 이불같군.말총을넣었다며?" 그러면서 그녀의 가는 허리에 백공단의 치마끈을 둘러입히고 단단히 매듭을 죄었다. 그녀가 자지러지며 그의 손을 잡았다. "안돼요.황상.너무 꽉 죄여 숨이 막힌단 말에요 ." "나는 여인의 의대수발은해본적이 없어.이게 입궁초에 그리 불평하던 고려양치마야?" "벌써 한벌 입은거에요." "그럼 한벌 더 둘러.절이 추워.이리 뭉실뭉실하니 춥진않겠군." "절에 가려면 이런 귀찮은 예장은 걷기도 힘들어요." "어차피 가마에 실려 갈건데뭐...불편하면 절에가서 갈아입든가 해." 하지만 속치마를 잘못 골랐다. "오라버니..도와주시는 건 고마운데...순서가 잘못 되었어요.." "응?"그가 의아해하며 물었다. "이 긴 속치마는 제일 나중에 걸치는 거에요."그녀가 얼굴을 붉히며 머뭇거리며 말했다. "순서가 그렇게 중요한가? " "속치마길이가 짧은 것부터 입지않으면 치마가 발에 감겨 걷기가 힘들어요." "응..좀더 짧은 걸 먼저 입혀야했군."그가 펄럭이는 비단 속치마의 허리띠를 풀었다. 허리와 가슴의 곡선이 드러나는 허환진과 짧은 비단속바지자락아래 그녀의 길고 하얀 다리가 드러났다. "왜 치마가 종처럼 풍성한가했더니 속치마가 여러벌이었군." 그가 횃대의 흰비단치마들을 뒤적이더니 다시 속치마를 짧은 것부터 찾아 입혀주며 중얼거렸다. "이제 속치마를 몇벌씩 껴입는 건 익숙해진거냐?전처럼 걷다가 넘어지지않는 걸보니.." 하지만 궁중생활 삼년이어도 겹겹의 속치마세벌은 여전히 불편했다.무거운 머리장식과 봉관도 마찬가지였다. 그녀는 얼굴을 붉혔지만 그는 걸려있는 자색비단치마를 집어 흰 백공단위에 펼치고 다시금 그녀의 가는 허리에 매듭을 묶었다 .자신의 속적삼의 은단추를 여며주는 그의 움직임을 멍하니 바라보며 그녀는 생각했다.흰옷이 속옷이고 채색옷이 겉옷이란건 아나보다.황제가 비빈의 의대수발을 다 하더니.. "내가 꼭 인형을 옷입히는 것같은데..몸이 마치 수양버들같군?궁에 들어온 이래 계속 야위는구나."그가 중얼거렸다.그는 서둘러엷은 담홍색 저고리를 걸쳐주고는 억지로 모피로 안을 댄 두툼한 자색두루마기를 입혀주었다. "더워요.." "절에 가면 춥다니까..." 그리고 그녀를 창가로 이끌고 가 버럭소리지렀다 "그대는 입궁한지 이태가 지나도록 법도를 모르는가?" "신첩의 생각이 틀린것인지요?" "황후에게 대들더니 감히 짐에게도 말대답인가?귀비가 종애를 독차지하더니 교만해졌구나!"그리고 탁자의 찻잔을 집어던졌다. "사흘뒤에 가마를 ㅣ보낼께."그가 그녀의 귓가에 속삭였다 우르르 놀라달려온 시녀들에게 그가 소리쳤다 . "수양하게 귀비를 자소선사에게 모셔라.."그리고 그는 방을 나갔다. "황상.황후께서 냉차를 보내셨습니다." "무슨 일로?" "황상께서 어젯밤 귀비전에서 음주하셨다 들으셨나봅니다." "황후는?" "두통으로 오후부터 누워게신답니다. 내키진않았지만...그는 저녁수라상받기전 곤녕궁으로 향했다. "어의는불렀소?" "별 효과가 없군요." "귀비가 궁에 있음 불러 돌보라하면 좋을것을.

약간은 추운 바람이 느껴졌다. 그새 비가 내렸다 그쳤는지

주인을 잘 모시지못했으니 열 상궁들에게 대나무회초리로 도합삼십을 치라고해야겠군..?.네가 받을 벌을 대신받아야하니 회초리세개몫이야.시험성적이 엉망인 건 한림학사들이 잘못가르쳤으니 죄다 파직하고 새로 불러와야겠다." 그가 쳐다도보지않고 상소문을 넘기며 대수롭지않은 듯 대답했다. "오라버니

그래도 한번 해봐.” 최지혜가 말했다. 박민지는 대통령 후보에 등록했고

엄마의 매는 나를 바른길로 인도하기 위한 것이었다고 생각하게 되었다고 합니다. 그리고 엄마가 그리워서 엄마를 찾으며

계모가 찾던 여자아이는 세일러 반팔 블라우스에 갈색 반바지를 입은 여자아이였어요. 또 아무리 생각해 봐도 평상시에 알던 엄마의 얼굴이 아닌데

가자마자 내가 가야할 곳을( 많은 사람들이 웅성웅성 거리는 곳을) 한눈에 찾을 수 있었다. 처치실이라고 쓰여져 있는 곳으로 바로 뛰어 들어가자

미국에서 되게 잘나갔어요. 근데 갑자기 이 병원을 오겠다고 그 좋은 오퍼들 다 거부하고

미래를 잘못 왔나? 꿈 아니야?’라고 생각했다. 박민지는 꿈 생각이 났다. 꿈도 미래여행도 전혀 다르지 않았다. 민지는 어린 시절의 꿈을 허망하게만 생각했는데

그 후 친엄마는 친권 양육권을 빼앗긴 후 이 여학생과는 같이 사는 일이 불가능해졌다고 합니다. 그러나 계모가 이 아동을 양육하면서 했던 행동들과 비교해 보니

심심해서 그랬어요.” 이사벨라가 말했다. “종아리 걷어. 네가 게임부터 한 것이 잘못이야. 다섯 대를 때리겠다.” 엄마가 말했다. 이사벨라는 종아리를 걷었다. 엄마는 다섯 대만 때리셨다. 그러나 이사벨라는 잘못된 판단을 했다. 언니가 밥해 주고

태후마마께서 간절히 뵙기를 청하십니다."차를 마시던 그들에게 환관이 와서 아뢰었다. 그는 얹잖은 얼굴을 찌푸렸다. 국구의 일당들을 파직하옥하고 태후전에 발길을 끊은지 한달이 되어갔다. "어의의 말로는 위중하셔서 곧 운명하실지 모른다하니.." "가보시지요.오라버니..유언이라도 들어봐야.."그녀가 달래듯 입을 열었다. "가보겠다."그가 탐탁치않으면서도 자리에서 일어섰다. 환갑이 넘은 늙은이가 두창으로도 쉽게 죽지않고 명이 길게 버틴다했더니 풍비박살난 친정의 몰락에는 장사가 없나보다. "와주셨구료.황상.."떨리는 목쉰 음성이 침상에서 새어나왔다.환관이 침상의 휘장을 걷자 그는 가까이 다가앉았다. "와병에 차도는 없으신지요.."그는 무뚝뚝하게 입을 열었다. "이 늙은이는 살만큼살았소..아들까지 먼저 하늘로 갔으니..."허탈한 듯한 대답이 들려왔다. "어젯밤 꿈에 선황과 선선황제폐하가 나를 부르고 있더군요." 무거운 침묵이 그들 사이에 흘렀다. "황상이 귀비를 지극히 총애하는건 익히 알있지만 ..비록 황궁에서 물의를 일으켰지만 그애가 총명하고 선량한 것도 진작부터 알고있었소.내 조카가 황후의 자질이 없다는 것도 일찍부터 느끼고 있었지만..하지만 ...여인들이란 그런 존재라오...내가 없어도 황후를 부탁하오.."그녀가 낮은 음성으로 입을 열었다. "신변의 안전은 보증하겠습니다.목숨을 거두는 일은 없을겁니다." "그애를 황후지위에 남겨둘수는 없소?이미 총애도 받지못한데다 불임이고 친정가문도 몰락했지않소?어차피 황상의 후사는 귀비의 핏줄이 이을것아니요? "노인의 사정하는 듯한 음성이 그의 가슴을 파고들었다.초췌해진 병중의 늙은 여인.그러나 그는 고개를 저었다.. 불순의 싹을 자르지않으면... "황후는 이미 귀비의 목숨을 여러 번 노려 위해를 가했습니다.알고 있으시겠지만 황후때문에 현아대신 무고한 궁녀도 독으로 죽였지요.평안궁에 자객이 든 일이나 사냥터에서 빗나간 화살을 쏜자나 모두 황후가 사주했더군요.제가 모를 줄 아셨습니까?짐은 황후에게 여러번 기회를 주었습니다만 자성의 기미가 보이지 않더군요." 태후는 긴 한숨만 내쉬었다. "출가하는 방편이 좋을 듯합니다."그는 냉정하게 결론을 내렸다. "어의를 부르겠습니다..짐은 국사가 밀려 이만.."문득 노파는 떨리는 손을 뻗쳐 그의 옷깃을 잡았다. "내 친정에 제사를 받들이 하나는 남겨주시구료."비통에 찬 주름진 눈매의 눈길과 마주치자 그는 잠시 망설이다 고개를 끄덕였다 . "그러지요.하지만 국구의 목숨은 거둘수밖에 없나이다.국법을 아시지않나이까?" "태후께서 운명하셨다고?" 오래 못가실거라고 여겼지만..환관의 소식에 그는 한숨을 쉬었다. 그토록 권력에 집착하더니 비명에 갈 줄이야.현아를 못살게 굴때는 천년만년 살것같았는데.. 예부의 관리가 들어와 아뢰었다. "태후마마의 국상을 준비해야하는데 황후의 예로 하시겠습니까?아니면 비빈의 장례절차에 의거해야..?" "예부에서 뭐라던가?" "장례는 비빈의 절차로 지내고 제사는 황후의 예로 ...친정이 역모에 연루되었으니... "그는 잠시 생각하더니 가라앉은 음성으로 결론내렸다. "아니다..짐의 백모이고 양모이기도하니..모두 황후의 예로 치르거라 ...선황제의 생모이자 선선황제의 정실이니.."환관은 의아한 얼굴로 그를 바라보았다. "짐의 백모이자 양모께서 첩실로 대우받으면 백성들이 어떻게 여기겠느냐?" "참으로 관대하신 생각이옵니다." "장례가 끝났으니 편히 쉬십시오." 그의 손짓에 유모와 시종은 물러갔다. "현아 이리와." 겨우 보름떨어져있었는데 몇달은 못본것같다. 그가 이불속에서 그녀를 품에 안으며 등을 어루만졌다. "참으로 수고했다.몸고생마음고생.." "무사하셔셔 다행입니다." 그가 그녀의 등을 어루만지며 머리칼을 쓰다듬자 스르르 졸음이 밀려왔다. "알려줄 일이 있다.현아.당분간 선황의 유모들이 네 수발과 훈육을 맡아 돌봐 줄거다." 그녀는 깜짝 놀라 선잠이 깨었다. "그 늙은 상궁들이 다시 궁에 돌아온다고요?" "한번은 거쳐야하는 거야.궁에 들어온뒤 네가 하도 싫다고 울어대서 죄다 내쫓았지만 곤녕궁에 들기전 법도를 제대로 배워야지.그들훈육을 거치지않으면 황궁내에서 황후로 인정받지 못할수도 있어.훗날이라도 말이 나올까봐 조치한거니 못마땅해도 좀 참거라.조정대사에관한 수업도 다시 계속해야하니..당분간 마장에 못나갈 줄 알아라.마장만이 아니라 궁밖에 한걸음이라도 내딛었다가는..허락없이 나가서 다시 말썽부리면 짐에게 호되게 혼날 줄 알아..그동안 나무란게 무섭지도 않은가보군..." "신첩이 중죄인인가요?"그녀가 항의하듯 말했다. "어허

먼저번에는 예복을 고쳤지만..이번에는 꼭 맞춤드레스로 입고가셔야해요...." "왜요?" 의아한 얼굴의 나에게 그녀는 웃으며 설명했다. "큰 파티잖아요.사제님의 전장에서의 행적이 이미 알려져있으니. .모든 사람들이 사제님의 일거수일투족을 주시할테니까요.." 나는 얼굴을 붉혔다. "부인이 고쳐주신 그 파티드레스도 예쁜 옷이었어요." "임기응변일뿐이었죠.사제님은 더 아름다와지셨군요.." "원정나갔다왔을 뿐인데요...." "좀 야위신 것같지만 얼굴에 화색이 도는 군요.지난번에는 신전사제에 여의사라 흰색을 강조했지만..이번 축하연은 가능한 최대로 화려하게 색깔별로 준비했답니다.." 그렇게 주문해놓은 다섯벌의 드레스를 입어보다가 나는 흰실크에 옅은 분홍색이 감도는 드레스를 골랐다.어깨가 약간 드러났지만 장미코사지로 고급스럽게 마무리하고 스커트는 점차 분홍빛으로 짙어져 피어나는 장미같았다. 귀부인은 은회색의 드레스는 하늘에서 떨어지는 눈을 연상시키니 겨울같아 봄의 분위기가 좀 안맞고 모조진주로 수놓은 짙은 파란빛의 드레스는 저녁연회에 이브닝드레스로 더 잘 어울릴것같고 은은한 보랏빛벨벳드레스와 하늘빛의 쉬폰이 섞인 실크의 흰 드레스는 파티다음에 있을 공식석상에서 입는게 좋을 것같다고 충고했다. "공식석상에서?" "앞으로 계속 파티며 행사가 있을건데 때마다 맞추기도 번거로우니.. " 나의 의아한 질문에 로렌은 난처한듯 대답했다. "아마 작위가 봉해지면 사람들앞에 나설 일들도 꽤 될거다 .." 꼭 그렇게된다는 보장도 없는데...내가 얼굴을 붉히며 중얼거리자 그가 속삭이듯 말했다. "후보로 거론되는 것만으로도 그대는 주시받는거야. " 작위?후보?제국의 수호천사로 말인가? "개선식에 불참했으니 언제든 조만간 공식석상에 그대를 불러낼거야.제국의 행사에...그대를 궁금해하는 이들이 많으니..."그가 얹잖은 듯 설명했다. 유렉카와의 결전은 평야에서 벌어질 거라고 병사들은 수군거리며 준비하고 있었다.사제들과 치유사들은 후방에 남고 차출된 사제단 중 젊은 남자로 지원자만 전선으로 나가기로 결정되었다. 총사령관인 로빈황자는 나를 대동하고싶은 눈치였지만 로렌이 극구반대하여 나는 전선에서 빠져 뒤에 남게되었다.몸이 여전히 좋지않다는 이유였다. 나는 불안하고 초조한 마음으로 오전내 승패의 소식을 기다렸다. 아무리 로렌이 기사단장이라해도 전장에서 선봉으로 앞장서야하는 사람이니만큼 걱정되지않을 수 없었다. 내가 사제였어도 이토록 절실히 신에게 기도한 적이 없었다. 해질녁에 전선의 소식들이 전해졌다. "씨씨