튤립들이 흐드러지게 피어있었다. "미안하군.유쾌한 티타임을 보내려했는데.. 그런데 사제님은 전보다 야윈것같은데...?" "전장에서 돌아오자마자 병원일로 바빠서요." "전보다 허리도 가늘어졌어.." 순간 나는 황궁의 선물들이 어떻게 내몸에 딱 맞았나 깨달았다.내어깨위에 얹혀있던 그녀의 손이 슬며시 내려가 내 등을 어루만지고 나의 허리를 끌어안고 있었다.지난번 황궁에 불려온 이래 황후는 면밀히 나를 주시하고 있었던 것이다.제국에서 유행의 선두를 달리는 황후이니만큼 여인의 몸치수정도는 금방 파악했을 것이다.순간 기분이 묘했다.어쩐지 놀라운 감정이 웬지 불쾌해가며 가라앉았다. "내일 궁에서 기사들과 운동경기가 있는데 황자들도 참여한다오.참석해주었으면하오." "말씀은 황송하지만 병원일이 바빠서.."나는 정중히 거절하고 싶었다.로빈황자와 별로 마주치고 싶지 않았다. "오래걸리지않을 거요.황궁의 귀부인들에게 씨씨사제를 소개하고싶소." "전 이미 폐하의 칭호를 받아서 최고의 치유사로 불리고 있는습니다.귀부인들이 절 필요하실때는.."나는 머뭇거리며 핑계를 찾았다.날 알만한 사람은 다 알만한데 새삼스레 무슨 소개람? "개인적으로 귀부인들이 씨씨사제를 만나고싶어한다오." 이쯤되면 거절할 핑계가 없다. "그럼 감사히 참석하겠습니다."황후는 그제야 만족스러운듯 미소지었다. 황후의 초대이니 안갈수도 없지만 귀부인들의 쑥덕거림을 참고 들을 생각하니 마음이 무거웠다.이왕 초대받아 가게 된일 내모습이 초라해보이지않도록 모양이나 내고가자는 심정으로 옷장을 열었다.뒷담화라도 좋게 들으려면

푸르던 나뭇잎이 벌써 색을 잃고 바래져있었다. ‘ 이거 이렇게 하는거 맞아? ’ ‘ 어 잘하고 있어

그만 처소로 돌아 가 있거라.후궁이 조정대신을 만난다는 소문이 돌면 좋지않으니.."그가 조용히 일렀다. 그녀가 고개를 끄덕이더니가볍게 고개를 숙여 절을 하고 일어섰다. "신첩은 이만 물러가옵니다." "현아에게 황궁이 맞지 않았을텐데.".승우가 나직히 중얼거렸다. "당연하지.천성이 망아지같으니..저 말괄량이 때문에 내궁이 한동안 시끄러웠지." 그가 웃으며 대꾸했다. "하지만 지금은 내궁에서 짐의 장자방이야.꾀주머니노릇 톡톡히 한다네." "황상의 정책에 태후와 국구가 심히 반대하지 않나이까?" 승우가 문득 물었다. "황후마마와는 ...곤녕궁사람들과는 의견대립이 심하신데 괜찮으신 겁니까? 소관자의 말로는..." 그는 고개를 저었다. "좋을 수가 없네.상관없다.황후는 국모의 자질이 전혀 없네.내궁에서도 평이.좋지않아.국구를 축출하고 나면 현아를 훗날 황후로 세울테니.." 승우가 놀란 듯 그를 바라보더니 입을 열었다. "황상.아무에게도 내색하셔선 아니됩니다." "알고 있네." "기회를 보아..아직 회임한 것도 아니니..자네 참 아들이 돌이라지.." "황상께서도 어서 태자를 두셔야지요." "현아가 철이 없어서...아직 거기까지 생각이 못미쳐..강요할 수도 없고.." "아직 두분다 젊으시니..." "황상..현귀비만으로는 후사가 기대하기 어려운듯하오." 젊은 황제를 바라보던 주름살투성이의 노파가 갈라진 음성으로 입을 열었다. "무슨 말씀인지요?" 얹잖은 얼굴의 황제가 다소 불쾌한듯 물었다. "현귀비가 지난달 유산한이래 어의말로는 몸이 허약해 회임이 쉽지않을수 있다던데.." "황후가 후사가 없는데 어찌 후궁을 들일수 있겠습니까?" 태후와 황후는 순간 미소지었다.그러나 태후는 이내 한숨을 쉬었다. "하지만 황후는 곧 서른을 바라보지않는가?여지껏 회임소식이 없으니...혼례를 올린지 육년이 되가는데.. 황상이 이제 스물다섯이 되는데 후사가 급하오." "다시 비빈 간택을 하기는 심히 번거롭습니다.가뭄으로 산동도 민심이 흉흉한데다 북경 몽골족의 침입으로 변경도 어수선하니 좋은 때가 아닙니다.내궁에서 짐이 여색을 밝힌다는 소문이라도 나면..짐이 어찌 조정신료들과 백성을 대하겠습니까?" "황상의 뜻은 잘 아오만.."태후는 잠시 침묵하다 입을 다시 열었다. "현귀비가 입궁해서 총애를 입은지 삼년이 되가는데 태기가 없지않소?"어쩐지 사정하는 듯한 음성이었다. "현귀비나이가 이제 겨우 열여덟인데 뭘 그리 서두르십니까?스물은 되야 생산을 할 것 아닙니까? "어의들말로 산모에게나 아이에게나 그게 좋다고 하더군요. 다시 비빈을 들이면 궁을 지어줘야하니 내궁의 지출도 늘어날 것이고..쓸데없이 황후의 심기를 불편하게 하는 건 짐이 원하는 바가 아닙니다.또한 후궁이 늘어나면 내궁의 화목이나 조정대사에도 불미스러워질수있으니 사직에 이로울것도 없습니다. 짐은 국사가 밀려..그만 가보겠습니다."그가 자신에 찬 음성으로 대답하고 일어섰다. "황상의 뜻이 강건하니 더 권치않겠네.." 황제는 태후에게 가볍게 인사를 하고 물러갔다. "그래도 난아 황상이 네 걱정을 하는구나.서둘러 회임을 하거라." 황후는 긴 한숨을 쉬었다. "합궁이 없는데 어찌 회임을 한단 말입니까?" "그래도 보름과 월초에는 네게 가서 동침하지않느냐?" 황후는 서글프게 대답했다. "황상은 몸으로도 신첩을 원치않습니다.침실에서 얼마나 제게 냉정하고 차가운지 고모님은 모르십니다." "황실의 합궁은 모두 생산을 위해서야.남녀간의 여염집정사와 다르다.어디 방중술이라도 배워보겠느냐?" "규방에서는 황후도 여인인 것을 ... 소용없습니다.신첩이 무슨 짓을 하던 황상은 제게 얼음같은 맘을 가졌습니다.정말 모르시겠습니까? 후궁간택을 거부하는 건 저를 걱정해서가 아니라 현귀비를 생각해서입니다. 왜 현귀비만 총애하시는지 모르시겠습니까?" "귀비가 방계황족이라지만 가문이 쇠락하여 사족이나 다름없이 평범하고 친족이 외로우니..황상을 떠받들뿐 겁박할 일은 없을거란뜻이냐? "왜 다른 후궁도 마다하시겠습니까?외척을 경계하는 겁니다." 황후가 체념한 듯 쓰게 대꾸하자 태후는 긴 한숨만 쉬었다. 평안궁에서는 밤새도록 웃음소리가 끊이지않고 해가 떠서 조회에 나갈 시간이 되서야 황상이 서둘러 건청궁으로 간다니 현귀비의 의대수발부터 탕약까지 황상이 챙긴다는니 상궁들이 속삭이는 소리를 그녀도 진작부터 들어 알고 있었다. 양자로 삼은 조카가 마장에가는 해질녁이나 새벽에 활쏘기하는 시간에도 육촌누이를 대동하는 일이 일상이란 것도 알려진일이었다. 친정조카딸인 황후에게는 따뜻한 말한마디가 없고..한달에 한번이나 황후궁에 방문해 의례적인 인사가 고작이었다. 몰락한 황족의 여식으로 가문이 한미하니 별 위협이 없으리라 여겼지만 출궁시키려고도 했고 독살을 계휙하기도 했지만 황제가 눈치채고 이미 경계를 하고 있으니 손 쓸 기회도 없다. "황상

이 그림 12년 전에 그린 그림이구나! 특이한 인물화인데

술기운인지

우리 집에서 일해 주고 있어서요. 서울이 워낙 넓어서 잃어버리면 찾기도 힘들잖아요.” 그 여자가 말했다. 박민지는 이렇게 해서 그 여자를 따라갔다. 분명히 엄마가 아니라고 생각했지만

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나는 능력을 얻게 됐어.” 주문??? 능력??? 도대체 무슨 말이지? 나는 정말 저 아이와 저런 대화를 나눈 적이 있었나? 반장은 확실히 기억나는데 저 아이는 누구지? 그런데

너도 본적 있어

현아는 아기적에도 유별나서 기저귀가 한방울이라도 젖으면 이내 울어대곤했어

멍하니 사색에 잠겼다. 수 많은 환자들과 보호자들

서정후씨였다. - 그렇게 서서 뭐해요? 핸드폰에 쓰여진 문자가 어떤 의미인지 파악하자마자

왜 빨리 가려고 하냐고 물었다. 무려 6시간이나 식사를 하는 분위기였다. 정말 미치는 줄 알았다. 박민지는 식사 시작된 지 30분 만에 이미 식사를 끝내서 배가 부른데